通过分子标记辅助育种技术科学家迅速地逐个剔除劣质性状

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美国加利福尼亚州伍德兰德
2014年4月16日

分子标记辅助育种技术，简称分子育种技术，经过一二十年的发展已经走向成熟。不像容易与其混淆的转基因技术，利用分子育种技术选育的作物新品种不含有外源基因，不需要经过政府的复杂冗长的转基因监管过程，新品种一旦育成，就可以在生产上应用。

近年来，分子育种技术受到了种业巨头们的重视，无不投入巨资用于技术研发。随着分子标记信息的获取变得廉价和容易，该技术的主要瓶颈 － 数据的加工处理－凸显出来。

孟山都公司在加州伍德兰德的蔬菜育种基地，育种家通过分子育种技术可以迅速地将符合育种目标的西红柿植株从成千上万棵后代中选出，主要是利用与有益性状相关联的DNA标记。一般5年左右就可以向市场投放一个西红柿超级杂交种。这要花上一个传统育种家一生的心血。

国际水稻研究所使用分子育种技术找到了控制印度耐淹水水稻的基因，使用这一技术成功地培育了多个携带这一有益性状的水稻品种，推广到印度、孟加拉国、印度尼西亚等国。如果不使用这一技术，这是很难想象的。

过去，育种家重视提高产量和货架寿命而忽视了产品的味道，从而导致了产量上去了、货架寿命延长了，但是产品失去了应有的味道。但是，消费者还是寻找味道鲜美的产品。现在，使用分子育种技术，育种家可以在短时间内开发出味道鲜美、产量高和货架寿命长的新品种。或许消费者没有注意到，超市销售的许多蔬菜等农产品已经发生了瞧瞧的改变。

另一方面，科学家担心随着分子育种技术的发展，育种家可以轻易地选择携带优良基因的后代和抛弃那些不具有特定基因的后代，长此以往，种质资源逐渐变得狭窄，失去生物多样性。特别是当全基因组选择技术的发展，使这一过程变得更加迅速。希望育种家在选择后代时在多样性和有益性状之间做出平衡。