打破人类寿命极限的答案，或许在于生命历史生态学！

你可能已经看到这样的消息—人类寿命无法超过115岁，正如人口分析所证实的，近几十年来许多人群的寿命增长自1990年代以来已经停滞。

研究人员的结论是“人类的最大寿命是固定的，且受到自然限制”，对那些梦想有一天人类的老化可以成功攻克的人来说，这个结论是咆哮性的。但对于进化生态学家来说，它算不上惊喜。

除了注意到生物现实主义，这项研究还强调了人类老化的研究为何往往忽视来自进化论的观点—特别被称为“比较生命历史生态学”的研究领域中可获得的见解。

这种类型的研究解释了为什么老鼠和人类以如此不同的速度老化（更多的研究解释了为什么这是一个以后的老化问题）。它的目的是使我们更加理解我们会老去的“最终”原因—这反过来可以告诉我们，亿万美元的老化研究投入是否真的是好的投资。

我们可能会努力，但是进化的观点告诉我们，最大寿命不会通过简单地解决老化症状就得到延伸。

变化—“为什么会变老”以及“变老如何发生”

“衰老”被定义为生理条件随年龄下降。你可能想知道为什么自然选择会允许这种情况发生。答案是，衰老发生在“选择阴影”下—也就是说，生物已经复制和传递了他们的基因。对于衰老，没有真正的进化惩罚。因为在动物种群中，由于捕食者、疾病、困难或运气不佳，相对较少的个体能进入老年期。

自然选择在性成熟时渐强，当人口中的大多数个体都活着并努力产生可行的后代时。这是基因指挥棒传给下一代的年龄。不幸的是，对于我们这些超过40岁，鉴于维持身体健康的进化压力，从40岁开始走下坡路。

这种知识—即选择压力随年龄变化的方式不仅取决于预期寿命，还取决于努力繁殖的时间—是进化老龄化理论的基础。这也是我们设计和解释旨在帮助我们延长自己最大寿命的研究的基础。

如果我们要打破人类最大寿命的进化约束，我们需要更好地考虑生命历史生态学。这个理论告诉我们，老化的原因不是在我们生命的尽头，而是在生命的开始。

我们的最大寿命是如何受到最终限制，将通过研究为什么不同动物之间的生命节奏变化如此之大的研究来阐明。对我来说，这就是我最近的这篇优秀研究中值得带回家的消息。