Nature：发现肠道中不同细菌物种之间互惠互利

人体中最多的成分是什么？细胞？基因？都不对，是微生物！它们的数量与人体细胞的比例达到10∶1。仅在我们人体肠道中，就含有超过100万亿个细菌，这些细菌有助于人体消化食物，产生维生素以预防食物中细菌所诱发的疾病，同时刺激免疫系统。肠壁中的所有这些细菌与身体的其余部分分离，肠壁作为一道选择性屏障发挥作用，只允许有用的物质通过，并在体内被吸收。随着研究深入，科学家发现肠道微生物在许多慢性疾病和症状中，如炎症、肥胖等也起了关键作用。
人类肠道是密集且又多样化的微生物生态系统的家园，但是人们对我们肠道中的大量细菌如何相互作用知之甚少。
在一项新的研究中，来自美国布莱根妇女医院和波士顿儿童医院等机构的研究人员报道了不同细菌物种之间存在的一种罕见的合作。相关研究结果于2016年4月25日在线发表在Nature期刊上，论文标题为“The evolution of cooperation within the gut microbiota”。
研究人员发现一种被称作卵形拟杆菌（Bacteroides ovatus）的细菌消化膳食中的多糖---一种复杂的糖类物质，而且是以自身付出的代价，让其他细菌物种获益。通过利用体外实验和模式小鼠开展研究，研究人员发现卵形拟杆菌接受来自其他的肠道细菌物种的互惠利益作为回报。
论文第一作者兼论文通信作者、波士顿儿童医院传染病科科学家Seth Rakoff-Nahoum博士说，“发现我们肠道中的一种主要的细菌消化膳食中的多糖并不是为了自己使用，如此做的目的似乎为给其他的细菌物种提供食物，这确实非常令人吃惊。”
论文共同作者、布莱根妇女医院传染病科科学家Laurie Comstock博士说，“这种不同细菌物种间的合作性互动很少被人们描述过，特别是在我们肠道中的大量细菌之间。”
来自英国牛津大学的Kevin Foster也是这篇论文的作者。

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