目前的方法无法预测对珊瑚礁的破坏

海洋酸化对珊瑚礁的可能具有毁灭性的效应已经得到了充分报道。然而，用于评估可能的伤害的方法常常把重点放在了单个物种上，孤立地加以观察。根据由美国加州州立大学的Peter J. Edmunds领导的一个国际科研团队，这个简单化的方法忽略了大尺度的、跨物种和跨种群的动态，它们对生态系统可能具有意料之外的后果。

“多数研究处理的是海洋酸化对水箱中的珊蝴和钙化藻的单个物种的效应，”这个研究团队的成员在《生物科学》（BioScience）杂志的一篇论文中写道。他们认为，这个方法对于评估被酸化折磨的珊瑚生态系统的新出现的属性是不够的。回答珊瑚礁将会生长还是溶解的更广的问题“需要考虑缩放尺度的效应”。

这组作者说，各尺度之间的差异——从生物到种群，从群落到生态系统——对于珊瑚礁具有“特别强烈的影响”。在窄的尺度上，对酸化的物种特异性响应高度可变，这是珊瑚的各式各样的保护性组织层、不同的骨骼溶解度以及一些其他因素造成的结果。这类差异在更广泛的尺度上有深远的影响。例如，有不同的响应的共生基因型（虫黄藻）可能对珊瑚礁的种群结构产生大的影响，最终会对整个珊瑚礁的健康产生影响。

为了处理这些被忽视的动态，这组作者提出了一种方法，它把实验证据与传统的生物尺度缩放模型以及计算机模拟结合起来，从而实现了对酸化效应的更广泛的理解。他们说，只有通过把理论和现有的实验实践方法结合起来，才有可能确定“海洋酸化的种群层次的影响如何累积成群落和生态系统层次的影响。”

尽管这组作者的研究具有前景，他们警告说：“我们不应该期待会出现一个关于海洋酸化对珊瑚礁影响的‘大统一理论’”。相反，他们报告说，阐明海洋酸化效应的复杂网络的最好的希望在于运用多样化的“一套互相补充的建模方法”。