美国2017财年科研预算大盘点
在距离任不到1年之时，美国总统巴拉克·奥巴马正强力推动增加科研方面的支出。
美国总统巴拉克·奥巴马的预算计划有可能受到国会的冷酷对待。
图片来源：Gabriella Demczuk
在距离任不到1年之时，美国总统巴拉克·奥巴马正强力推动增加科研方面的开支。他的2017财政年度预算于日前发布，其中提议将整个联邦政府的研发资助增加4%。
不过，科学倡导者和立法者均表示，他们对奥巴马通过依靠“强制性”支出提振科学的决定并不满意。通常，研究资助是“自由裁量的”。这意味着国会决定每个机构将收到多少经费。然而，对于调整这项强制性计划，立法者几乎没有回旋余地。与此同时，该计划必须得到专用收入来源的支持，比如奥巴马曾提议将油税用于资助一些清洁交通计划。
按照奥巴马提议的2017年预算，大多数重要科研机构都将接受一些强制性资助。美国科学促进会研发预算和政策项目负责人Matt Hourihan表示，在很多情况下，这些强制性开支提议抵消了减少或持平的弹性预算。不过，他认为，强制性开支通常更多地被视为一种补充，而非长久的解决办法。
为此，《自然》杂志分析了各机构在白宫预算请求中将面临怎样的结局。
国立卫生研究院（NIH）：预算增长2.6%
奥巴马为NIH申请了331亿美元的预算——比2016年增加8.25亿美元，增长2.6%。不过，这一总额包括约18亿美元的强制性开支，掩盖了NIH弹性预算将大幅削减的事实。
“这种增长方式就像是说‘我将增加家庭预算，因为我买了一张强力球彩票’。”美国实验生物学学会联合会法律事务负责人Jennifer Zeitzer表示。
在奥巴马的要求中，美国国家癌症研究所将收到针对癌症“登月计划”的6.8亿美元资助。这项旨在治愈癌症的计划将聚焦诸如基因组学、大数据分析等研究领域。NIH 院长Francis Collins表示，该机构尚未决定此项计划是以小额资助项目的形式将经费分配出去，还是追寻大规模行动的模式。他介绍说，NIH将很快指派一个顾问小组开始讨论此项计划的结构。
追踪100万名美国人健康状况的纵向研究——精准医疗计划将收到3亿美元资助。Collins表示，该项目计划在今年夏天开始招募参与者。同时，NIH的“使用先进革新型神经技术的人脑研究”计划将获得1.95亿美元的研究经费。
国家科学基金会（NSF）：经费稳健增加
奥巴马为NSF申请了80亿美元，比2016年稳健增加6.7%。不过，增加的经费大部分来自4亿美元的强制性开支，而这让国会更难以接受。额外经费大多将用于支持较年轻研究人员，因为他们在赢得研究资助方面比知名科学家面临更激烈的竞争。如果没有这部分额外资助，该机构的经费将仅增加1.01亿美元，增长1.3%。
种种迹象表明，今年NSF就资助社会科学和地球科学同国会展开了艰难的斗争。为此，该机构把将自己塑造成在促进经济增长和增强国家安全方面扮演关键角色列为重点任务。“在一个成功的经济体中，用于基础研究的经费是必不可少的。”NSF主席France Córdova表示，“这是一项必要的投资，将确保美国持续成为新想法和重要发现的诞生地。”
在其重点关注的任务中，NSF将在可再生和可替代能源的研究和宣传教育上支出5.12亿美元，在脑研究上支出1.42亿美元。该机构还提议分别将1.76亿美元、1.5亿美元用于同先进制造相关的研究和正在开展的网络安全项目。同时，将有4300万美元用于旨在改善自然和人类所引发灾难的预测和恢复研究。海洋科学也将受益于1.06亿美元的预算要求，并再建造两艘海洋研究船。
宇航局（NASA）：地球科学成最大赢家
针对NASA的预算申请是190亿美元，比国会在2016年划拨给该机构的经费减少3亿美元。对其科研部门的资助将基本持平，为56亿美元。
尽管如此，在NASA内部还是有一些明显的赢家和失败者。地球科学部门的经费将增加1.11亿美元，总额达到20亿美元，以便继续开发诸如监控冰冻圈的IceSAT-2卫星等任务，以及测量地下水和冰川变化的GRACE重力卫星。
正当地球科学经费增加时，行星科学的经费却减少了几乎相同数额，降至15.19亿美元。不过，这仍比白宫近年来提议的数额多。最近几年，国会持续将额外的资金注入到行星科学的预算中。“我们在政府和国会分别想如何向前推进行星科学上产生了分歧。”美国行星协会太空政策负责人Casey Dreier表示。
与此同时，NASA天体物理学部门将继续利用预算研发定于2018年发射的詹姆斯·韦伯空间望远镜和接下来的10年间将会发射的广域红外巡天望远镜。安装在飞机上的望远镜——同温层红外线天文台在奥巴马政府试图将其扼杀的两年后获得8400万美元的全面资助。
能源部（DOE）：核聚变资助缩减9%
在DOE内部，科学办公室将收到57亿美元经费，比2016年增加6%。在其资产组合中，增长最多的是先进计算、基础能源科学、生物学和环境研究项目。经费减少的唯一领域是核聚变——其资助将缩减9%，降至3.98亿美元。其中，旨在建造聚变能发电站的国际项目——国际热核聚变实验反应堆（ITER）将收到1.15亿美元资助。
先进能源研究计划署（ARPA-E）将获得5亿美元经费，比2016年的开支增长72%。其中，有1.5亿美元将来自新的强制性资助。白宫还提议到2021年将该机构的预算增至10亿美元。
今年的预算包括一个令清洁能源研发的联邦开支翻番（从2016年的64亿美元增至2021年的128亿美元）的跨机构提议。2017年财政预算包括为实现这一目标而拨付的77亿美元。其中，约80%的经费将通过DOE筹集，尽管有12家机构参与了该项目。
DOE对该行动的贡献包括拿出8.8亿美元用于车辆和可再生燃料研究、8.04亿美元用于核能项目，以及5.64亿美元用于包括捕获和封存二氧化碳的技术等一系列化石能源研究。
海岸警卫队：资助将用于设计新破冰船
海岸警卫队将获得1.5亿美元资助完成一艘新破冰船的设计。此项举措必将受到极地科学家的欢迎。美国政府只有两艘此类船只——日渐老化的重型破冰船“极地之星”和主要在北极运行的中量级“希利”号。这个能力受限的舰队有时迫使美国政府不得不租用俄罗斯的破冰船，以清除通往南极麦克默多站的道路。
“我们真的想拥有一艘重型破冰船，让我们无论在哪个季节，甚至是隆冬季节，也能到达任何需要前往的地方。”担任一个全国性极地研究委员会主席的马萨诸塞大学古气候学家Julie Brigham-Grette说。
食品药品监督管理局（FDA）：
预算增长令人失望
肩负着从审批新药到监管食品安全一系列任务的FDA，将在2017财政年度获得51亿美元资助，比2016年预算增加8%。在增加的2.69亿美元中，大多数来源于从包括食品生产商和制药公司在内的行业利益相关者那里收集的用户费。
对于“为了更强大的FDA”联盟副执行主席Steven Grossman来说，这些数字令人失望。“这一增长并未反映出该机构所做的事情以及每年还须做的更多事情。”
Grossman还指出了FDA在监控海外药物生产、评估并审批复杂生物药物的仿制版本以及执行2011年食品安全现代化法案上面临的日益增加的责任。（宗华）
《中国科学报》 (2016-02-23 第3版 国际)
