蜜蜂如何无偿地帮助改善二十亿小农的粮食安全

一项最新研究表明，表现欠佳的农场可以通过将更多的传粉媒介吸引到其农田来显著提高作物产量。

2015年2月19日，罗马 - 黄瓜、芥菜、杏仁和苜蓿之间有哪些共同之处？从表面上看它们的共同点非常少。然而，它们共享一件事：它们的存在都归功于蜜蜂的服务。

几个世纪以来，这种身穿条纹衣的小助手在世界各地的田间辛勤劳动，但其对粮食生产的诸多贡献却未能获得应有的认可。特别对于野蜂而言，它们的作用似乎注定要受到被人们更为熟知的蜜蜂的影响，因为后者生产金色花蜜的工作受到更加明显的关注和称赞。

但一份报告的出版终于让各类蜜蜂的重要作用得到公开展示。该报告首次将作物产量对传粉媒介的依赖进行了量化。通过在花朵之间的移动，传粉媒介在不知不觉中为植物添加营养。

因此，它们在帮助全球大约20亿小农改善生产，以及确保世界不断增长的人口享有粮食安全和营养方面发挥着重要作用。

这篇发表在《科学》杂志上的论文证明了生态集约化 - 或通过利用自然过程提高农业产出 - 是实现粮食供应增长的可持续办法之一。

全球粮食安全战略都将因此而受益，包括授粉作为其不可或缺的一部分，专家说。

“我们的研究表明，提高授粉密度和多样性，即让植物吸引越来越多的不同类型的蜜蜂和昆虫，可对作物产量产生直接影响，”粮农组织报告的作者芭芭拉·杰米尔-赫伦说。

她还认为“这有益于环境和粮食安全”，而且有助于在农场及其周边积极维护和建设供蜜蜂、鸟类和昆虫常年栖息的生境。

以发展中国家为重点

在这项由粮农组织协调开展的实地研究中，科学家们对非洲、亚洲和拉丁美洲的344块农田进行了比较，并最终证明，在主要开花季节吸引蜜蜂较少的作物，其产量明显低于蜜蜂活动更频繁的田块。

对面积不足2公顷农场的好坏绩效进行对比所得出的结果表明，绩效不佳的农场可以通过吸引更多的传粉媒介使产量平均增加24％。

该研究对较大面积田块调查的结果显示，虽然这些农田也从增加的授粉活动中获益，但对产量的影响远不如较小的田块，这可能是因为许多蜜蜂不适应在远离其栖息地的大田工作。但具有不同飞行能力的多类蜜蜂能够改变这种情况。

这表明，蜜蜂多样性不仅有益于发展中国家的小农，而且能够使大农场受益。

为何重要

这项研究的开展正值野蜂受到多种因素的威胁，而且随着依赖传粉的作物栽培田块日益增多，养殖蜜蜂种群已无法满足需求。

气候变化还带来了另一个问题：“蜜蜂会不适应气温的升高，”粮农组织植物生产及保护司全球项目协调员和报告参与者纳丁·阿祖解释说，“另外，世界某些地区的花期发生变化，导致开花时，蜜蜂未在那里授粉。”她说。

这意味着，想办法使传粉媒介保持全年在农场活动变得更加重要。

以前未曾研究

几个世纪以来，包括蜜蜂、鸟类和各类昆虫等在花朵间飞行、跳跃或爬行的传粉媒介一直是世界各地农民的隐形帮手。

不同类型的蜜蜂有着明显不同的口味并在我们的粮食系统中发挥着不同的作用。以熊蜂为例，它是少数几种能够成功给番茄授粉的蜜蜂，因为番茄的结果在很大程度上依赖于振动授粉（想象蜜蜂附着在花上并剧烈晃动，使花粉从花中脱落）。

蜜蜂之所以重要还在于它们对花的选择最不挑剔，每个蜂巢都有众多的这种蜜蜂，尽管更加敏锐的野生蜜蜂对所选植物的授粉效率更高。

研究表明，对于小规模生产单位来说，作物产量随着授粉活动的增加而提高。授粉是一种农业投入物，对产量增长的贡献最大，超越了其他管理办法。

这有助于应对农业当前面临的一项重大挑战：如何帮助小农在不破坏环境的前提下增加产量。

如何吸引蜜蜂

吸引传粉媒介并不像按季节播种并等着它们到来那样简单。

常年维护栖息地和饲草资源是吸引传粉媒介和延长它们在田间停留时间的关键。例如，种植每年花期不同的树木和植物。

就像减少农药使用一样，在农场周边培育花篱和在地面放置蜜蜂可藏身的覆盖也是吸引蜜蜂的办法。

获得最佳产量的关键可能在于一套授粉管理服务，即开花季节在田间安装蜂箱以吸引野生蜜蜂授粉，专家说。

而后者将需要农民和决策者严密监测农场周围的生态系统。

“我们从研究中得出的结论是，蜜蜂提供实实在在的服务，因此我们应在规划粮食安全干预措施时予以考虑，”阿祖说。 “而最重要的一点是：它们的服务是免费的。”