在孟山都，“千里之行”始于种子

种子研究基地：孟山都果蔬研发中心
世界各地农田培育以及研究的种子，都是在孟山都果蔬研发中心的后院诞生，而这个研发中心在伍德兰附近，坐落在离16号高速公路182英亩远的位置。
该研发团队会在自动化实验室里进行大规模的种子研究，其中包括种子的基因组、农田评分、温室等，另外还会测试一些公司最新开发的果蔬品种。果蔬部门公关经理卡里·斯卡杜托表示，虽然孟山都公司因生产转基因作物而备受指责，但在伍德兰里研究的七种作物中，南瓜是唯一使用了转基因技术的蔬菜，其他作物还包括鲜食番茄、加工番茄、辣椒、西瓜、其他瓜类和洋葱。
孟山都基因分析实验室的转动机器和机器人，可以提取部分的种子或叶子，并分解成原始的DNA以进行测试。“我们研究所有作物的基因，以及如何改良基因，”约瑟·普拉多在本周引导实验室的媒体参观时说道。普拉多以番茄为例，解释了实验室如何注意到中东品种的抗病特性，以及与美洲番茄杂交后用来提高作物的生命力。
但是普拉多提到，进行杂交培育后，有些种子的特性会发生改变，这就意味着要去了解，什么才是种植户真正需要的植株种类。实验室的作用就是去测试不同的种子，去研究哪些植株具有种植户所需要的全部特性，从而知道应该种植哪一种作物。实验室在进行基因分析的过程中，会碾碎小的植株样品，然后添加试剂，继而可以测试出植株的特性。
据普拉多介绍，虽然以往这个过程需要好几季的杂交育种并耗费土地和水资源，但现在实验室在一周时间内就能获得同等数量的信息。他解释，“我们长期以来使用的技术都一样，只是现在速度变得更快了。”
一号种子选手：抗病能力强的番茄种子
实验室外，鲜红的番茄点缀着成排的绿叶植物。虽然未成熟的番茄正处在不同的生长阶段，其中黄色、橙色和红色的番茄都有，但树叶有些是郁郁葱葱的绿色，另一些却是软软地平摊在地上。这是艾伦·克莱维纳克番茄育种试验的一部分，用来开发美味且抗镰刀菌素的作物。镰刀菌素是一种会感染土壤并使植株枯萎的真菌。克莱维纳克表示这种真菌已经发展为第三类“3属”，并使得全国的番茄农田受到了感染。
在伍德兰的研究农场，整个农场都感染了这种真菌，导致一些植物在夏季阳光的照射下变成了褐色，而其他植株则继续正常地生长。克莱维纳克称，这些持续强劲生长的植株为抵抗真菌提供了解决方案。
二号种子选手：适应不同市场的杂交西瓜种子
而西瓜方面，植株培育者杰罗姆·伯尼尔和格雷格·托拉正在开发适合全球市场的有籽和无籽西瓜。
伯尼尔解释，喜欢的口味和形状取决于客户所在的地区。例如，西班牙人喜欢较小的深绿色无条纹西瓜，这种西瓜则比较甜。而托拉提到，美国市场偏爱较大、有明显宽条纹的西瓜。作为培育员，托拉和伯尼尔必须要将这些偏好都牢记于心，以开发更爽脆、更香甜以及能适应不同地区的品种。
为了培育无籽西瓜，西瓜育种者必须将四对染色体杂交，用含有两对染色体的基因打造“三倍体”的西瓜品种。托拉解释，奇数染色体会影响西瓜籽的发育，从而产生无籽西瓜。 斯卡杜托补充说，伍德兰培育园的大部分作物都是杂交作物，都是通过这种方式进行杂交植株的形成。
三号种子选手：备受市场欢迎的辣椒种子
由孟山都所开发的辣椒在各地市场都能找到，其中许多都是由辣椒培育老将特里·伯克所开发的，他所培育的辣椒被运用到许多国内常见的食品中，比如三明治商店的甜香蕉辣椒圈、辣味玉米片中的腌辣椒等。最近伯克又培育了一种墨西哥辣椒，比常见的辣椒更大。常见的辣椒可以切出10个辣椒圈，而他培育的辣椒则可以切出15个圈。
孟山都培育的辣椒种子在墨西哥非常受欢迎，伯克表示，孟山都辣椒已经占据该地95%的市场份额。然而，这种大规模生产也是有一定代价的。伯克说：“在我们的优先列表上，味道通常排20位。这令人很难过，但是消费者在这件事上基本没有话语权。”
虽然和番茄、西瓜等其他作物不同，辣椒种植户试图将作物的保质期、运送到海外的能力、外观、以及许多其他因素相平衡。伯克认为，“种植户们只是希望能够出售他们的作物。”
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