生化与细胞所科研人员发现转录中介体在表观遗传学调控及细胞命运决定中的新功能

生命对遗传密码的解读遵循“中心法则”，首先是细胞能够对基因中的遗传密码进行“阅读理解”，即将DNA分子“转录” 产生RNA分子，进而将RNA分子“翻译”为蛋白质，才能实施各种生命活动。在控制基因“转录”的众多因子中，有一种重要的蛋白复合物叫“中介体”。中介体复合物担当了转录因子与基础转录机器之间的“分子桥梁”，控制DNA通过“转录”生成RNA。另外，DNA或染色质的修饰也能调控基因的转录，即表观遗传学调控。由于染色质中组蛋白的表观遗传修饰的复杂性和多样性，形成了一套类似“密码”的遗传信息，被称为“组蛋白密码”。然而尽管已有多年的研究，但“组蛋白密码”的分子调控机制仍然是生命科学研究中的一个重要问题。

9月1日，国际知名学术期刊EMBO Journal（《欧洲分子生物学学会会刊》）在线发表了中国科学院上海生命科学研究院生物化学与细胞生物学研究所王纲研究组的最新研究成果。该研究发现，中介体并不局限于参加对“DNA遗传密码”的解读，还能参与对“组蛋白密码”的调节控制，从而精细控制与细胞命运紧密相关的基因表达。

在王纲研究员指导下，博士研究生姚潇等通过大规模的筛选鉴定发现，转录中介体中的MED23亚基可特异调控组蛋白H2B单泛素化修饰。利用体内和体外的生物化学、分子生物学等技术手段发现，中介体MED23蛋白通过与组蛋白修饰酶RNF20/40复合物相互作用，调控RNF20/40的招募及其酶活性的激活。通过高通量测序和基因组生物信息学的分析发现，MED23耦联H2B单泛素化控制特定系列基因的转录激活。有趣的是，检测小鼠的不同组织发现，组蛋白H2B单泛素化修饰水平和MED23蛋白质的表达量在肌肉组织中最低；比较成肌细胞(Myoblast)与肌管细胞(Myotube)，发现后者的MED23和H2B单泛素化水平都较低；进一步利用体外诱导成肌细胞分化系统发现，MED23的敲除降低了H2B单泛素化水平，并能够促进成肌细胞向肌管细胞的分化发育。相反，对肺癌组织芯片的免疫组化分析表明，MED23和H2B单泛素化在肺癌组织中都有较高水平，RNA-seq方法揭示MED23和H2B单泛素化共同控制了一系列与生长、癌化相关的基因，说明MED23对于H2B单泛素化的调控机制在肌肉分化和肺癌发生中发挥了相反的重要作用。这项研究阐明了转录中介体的表观遗传调控新功能，为细胞命运的可塑性提供了一种新的见解。

该项研究工作得到美国洛克菲勒大学Robert Roeder实验室，及中科院上海植物逆境生物学研究中心傅兴博士的大力协助，获中国科学院、科技部、及自然科学基金委的基金资助。研究数据收集工作得到生化与细胞所公共技术服务中心分子平台、细胞平台的支持。（生化与细胞所）

Mediator复合物通过调控组蛋白H2B单泛素化控制肌肉分化和肺癌的发生