人造蛋白：高科技合成食品弥补未来食品供应缺口

位于美国洛杉矶的BeyondMeat公司创造出的人造鸡肉。无论从外观和味道都很像鸡肉，但是你能想到它完全是从植物中提取出来的呢?

作为一家前清洁能源公司的高管，伊桑·布朗(EthanBrown)虽然很喜欢肉类食品的质地和口感，但是令他内疚的是，人们对肉类的需求就意味着每天都有大量的家禽、畜牧遭到杀害。“看看家禽养殖业给我们制造的麻烦。”他说：“规模化的人工养殖不但扼杀了动物的天性，而且家禽养殖所排放的温室气体严重影响气候变化，威胁人类的生存环境。”如今，畜牧业已成世界最大温室气体排放源。据世界观察研究所公布的数据显示，全球畜牧业及其副产品的温室气体排放量已占人为温室气体排放总量的51%，远远超过了联合国粮农组织(FAO)在2006年发布的报告《牲畜的巨大阴影：环境问题与选择》中估算的18%。同时畜牧业也是造成水污染和森林滥砍滥伐现象的一大原因。从1969年到1999年,全球肉类生产量增加了一倍之多,随着未来世界人口的持续增长,肉类食品的需求量将会继续增长，现有的畜牧养殖模式不足以满足持续增长的市场需求。

布朗先生认为，解决这一问题的最佳途径就是生产出味道与肉类十分相近的代替食品。目前，他在洛杉矶创立的一家名叫超越肉(BeyondMeat)的食品公司，专门研究从植物中提取有效物质，人工合成蛋白质，并创造出味道和鸡肉非常相似的替代食品。

除了肉类，人类对鸡蛋的需求量也在不断攀升。有专家预测，未来全球蛋鸡行业发展、鸡蛋的产量将不足以满足人们对鸡蛋过快的需求。这也使得科学家们开始寻找鸡蛋的替代品。位于美国旧金山的汉普顿溪食品公司(HamptonCreekFoods)花费两年的时间，采集了超过1500种植物进行研究，终于合成出与鸡蛋具有相同口感的替代品。该公司总裁JoshTetrick先生表示：“鸡蛋在烹饪上的方法非常广泛，我们公司开发的‘植物鸡蛋’价格要比一般鸡蛋便宜18%左右。目前我们仍在努力的改良配方，希望未来我们可以创造出比普通鸡蛋便宜60%甚至是90%的替代品。”

虽然合成食品进入市场还为时尚早，但是像汉普顿溪食品公司和超越肉食品公司所研发出的相对成熟的合成产品还是吸引着大量的风险投资者的目光。据了解，汉普顿溪食品公司和超越肉两家公司合成食品研发所需资金，分别由科斯拉风险投资公司以及Twitter联合创始人比兹·斯通、博客技术先驱埃文·威廉姆斯(EvanWilliams)提供的。未来，会有越来越多的人发现替代食品的发展潜力与经济效益。而现在面临的问题就是这些合成食品如何进入超市的供应链。

在伦敦大学国王学院医学院(King'sCollegeLondon'smedicalschool)营养学教授托马斯·桑德斯(ThomasSanders)看来，采用植物等天然原料制成的替代品是一个非常好的选择。他说：“当有不同植物来源的蛋白质结合时，产生的蛋白质的品质、食品的营养价值甚至高于被替代的食品。”

目前消费者还没有做好购买人造鸡肉或者鸡蛋的准备，但是JoshTetrick先生认为，“虽然目前家禽养殖业、畜牧业发展良好，但是它所带来的环境问题无法得到解决。随着世界人口的快速增长，2050年世界人口将会达到105亿，我们需要生产能够满足人们生活需要的肉类与蛋制品，而价格更低廉、营养价值更高的合成食品将会是一个不错的选择。”(本文由吾谷网独家编译，转载请标明出处，原文出自theguardian.com,译/蒋政阳)