燃烧生物质英国将打造世界首个负排放发电站

位于英国约克郡的德拉克斯大型煤电站拥有12个冷却塔，是世界上最大的温室气体排放源之一。它能满足英国十分之一的用电需求，代价则是每年多达约2300万吨的二氧化碳排放。不过，德拉克斯公司正努力将其改造成为一座负排放发电站：抛弃煤炭，改为燃烧木质生物质，并将产生的碳排放埋存起来；然后将烧掉的树木补种上。有朝一日，这个特大污染源终会变身为全球最大的工业化“碳吸收器”。
英国国家非粮食作物中心是一家旨在推广生物质能源的咨询机构。该中心的杰里米·汤姆金森说：“这是一个非常令人兴奋的新技术，这意味着我们实际上可以减少大气中的二氧化碳。”
《新科学家》杂志网站6日(北京时间)报道称，该发电站已经开始逐步用生物质取代煤炭。德拉克斯公司副总裁理查德·佩博迪表示：“自7月初，已有一半的电力生产来自燃烧生物质。”该公司在美国路易斯安那州和密西西比州建造了木材加工厂，并从加拿大购买木屑，未来还将从巴西进口木材。
下一步将是碳捕获和封存(CCS)。今年晚些时候，德拉克斯的5亿英镑白玫瑰项目有望获得英国政府批准。该项目计划从2020年起每年捕获200万吨二氧化碳，然后通过一个165公里长的管道，将其埋存在北海下。随着项目的推进，最终将有大约60万户居民用上负排放的电。
对于生物质生产过程中所造成的二氧化碳排放这一当前最紧迫的问题，德拉克斯公司回应说，砍伐、加工和运输木材产生排放量仅相当于燃煤排放的14%，并且燃烧木材所排放的碳还可以通过种植新的树木被捕获回来。
不过，普林斯顿大学环境分析师蒂莫西·舍琴格认为，新树成长需要几十年时间，而且一旦树木遭到砍伐，土地很可能会转为它用。佐治亚大学森林系主任戴尔·格林对此并不认同。他表示，过去几十年中，密西西比州的森林面积增加了40万公顷，很多都是在以前的棉田上栽种的，而德拉克斯为木材产品提供了一个市场，砍伐的树木越多，栽种的新树也会越多。
总编辑圈点
火力电厂一向是发电行业的二氧化碳排放担当，而英国这家却要从特大污染源转身为负排放，或对我们是个借鉴。既要从源头上解决污染，又可使产能过剩行业得到调整的路究竟怎么走？我们对蓝天有更多的期待，也希望身边治霾的脚步能走得从容有序。毕竟再没什么能像气候问题那样，给我们带来如此艰巨的挑战。

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