血液中一种循环蛋白可阻碍学习能力和记忆力

《自然—医学》上的一篇文章介绍了血液中的一种循环蛋白可以随着年龄增长而增加，并可能阻碍人的学习能力和记忆力。这项选取了小鼠和人作为对象的研究认为，可以将这种蛋白作为治疗目标，防止因年龄增大引起的记忆力丧失。

与新神经细胞的生成逐渐较少一样，学习能力和记忆力的逐渐下降也被认为与老化有关。先前研究表明，年轻小鼠的血液可以部分逆转记忆力障碍并改善老化大脑的神经功能。对血液内随着老化而积累并阻碍记忆的物质的鉴定或能够有助预防记忆力丧失。研究已经发现，具有免疫功能的一种蛋白——β2微球蛋白（以下简称B2M），会在血液中累积；但是，其在调节成人大脑内老化相关损伤方面的作用一直是未知。

Saul Villeda等人发现，B2M在年龄较大个体中的浓度比较高，且会随着小鼠和人的年龄老化而增加。缺乏B2M的小鼠不会产生与老化相关的记忆力丧失，而当注入B2M——不管是往年轻小鼠的大脑中直接注射还是通过全身循环流入时，其学习和记忆力的表现都会受到阻碍，新生神经细胞的生长也会减少。而在30天后，那些小鼠被注射B2M后而引起的学习和记忆力阻碍的表现也不再明显，这意味着这种蛋白造成的认知减退是可逆的。