转基因作物污染邻居了吗？
几乎所有反对转基因的文章都喜欢把转基因描述成一种毒药、一种有毒化学品或者邪恶的魔鬼。你会发现在这些反转文章中，他们所用的反转图片都有一个共同的特征：一支注射器正往一个苹果或玉米棒子中注入某种物质。究竟注入了什么物质？我不知道，但有一点我可以肯定：转基因作物绝对不是这样被创造出来的。
我们的农场也种植玉米和大豆，并且种植“种子玉米（Seed corn）”。种子玉米不是用做食品和饲料的玉米，而是为来年玉米种植的生产“种子”的玉米。我的丈夫是家族农场的第七代“掌门人”。
种子玉米是我们家的特色作物，我们为某地区的某家族种子公司（Wyffels Hybrids）种植各种不同的杂交种子玉米（包括转基因和非转基因的种子玉米）。这些玉米种子将被农民买走，用于来年的种植。其实，不论种子玉米是否为转基因的，其种植过程都是一个相当复杂的过程。
我们首先要做的就是与我们的邻居合作，并且了解他们将在我们两家交界处的农田种植什么样的作物。因为，不论你是有机农夫、传统农夫或是种植转基因种子，异花授粉都会发生，但这不是“污染”，这只这不过是现代农业的一个事实而已。它在基因工程农业和非基因工程的农业中都存在。
当然，为了防止转基因花粉使其他传统作物授粉，我们会采取有效的措施来防止转基因作物的花粉飘散到其他农田中。这样既减少别人田的花粉飞到我们田里的概率，也减少我们田里的花粉飞入别人田里的概率，所以我们被要求采用隔离种植的方式来种植种子玉米。因为杂交品种的纯度和性状都取决于此。
可能会有人疑惑，既然都是杂交品种了，为什么还有纯度这么一说？这里说的纯度并不是指“纯合”与“杂合”的问题，而是指：所有的杂交种子都要具有某一种性状，例如：抗虫性状。如果在杂交过程中掺入了其他田的花粉，则会有部分种子不具备抗虫性了。种下之后会因虫害导致产量降低，最终农民的利益受到损害。这就好像你买了一袋号称“史上最甜” 的水果，一吃发现里面有些是酸的，你会很不爽，觉得钱被骗了。
为了将我们的种子玉米地和邻近的其他作物隔离，我们在种子玉米地的四周都设置了隔离带（如图1所示，为了便于读者理解，译者画了一张简图）：北边和东边的隔离带宽220英尺（约合67米），南边和西边的隔离带宽330英尺（约合100米）。两种隔离带的宽度为什么会有所不同的？那是因为在授粉期间南风和西风比较盛行。此外，公路、溪流、沟渠和水沟都会被考虑进去，并且为了达到隔离的目的，种子玉米地周围通常会种上诸如大豆这类的其他作物（非玉米）品种。而且为了保证在授粉期间我们的种子玉米地里充满“正确”的花粉，在隔离的玉米地中，我们也种植了总和为60英尺（约18米）的雄性植株。这里“正确”的花粉是指带有目的性状的花粉。总和60英尺的雄性植株是为了使整个地里充满带有目的性状的花粉，从而使授粉后产生的种子全部含有目的性状，而不被其他地里的花粉污染。）
若不知雄花和雌花的花丝在那个部位，详见图2：玉米植株结构图。图片为译者改编自网络图片，原图（图二左上角）来自爱荷华州立大学推广和宣传部的网站。
转基因花粉不会污染其他田里的玉米。你可能会觉得，花粉还是有可能会被吹到很远的地方去。但请换位思考一下，如果转基因花粉会被吹别的玉米地，那么别的玉米地的花粉也会被吹进转基因玉米地。这种子公司所不能接受的，他们还想着卖高品质的种子赚钱呢。如果别的玉米地的花粉被吹进来了，他们生产的种子品质就没法保证了。所以隔离和采取的措施都是经过严格设计的，既要防治污染别人，也要防止自己被污染。
一旦授粉完成，在玉米穗轴上的玉米种子还未成熟之前，雄性植株将被销毁。这种是为了避免雄性植株上的玉米种子成熟后，自然脱落到这块土地上。如果有种子落到了这片地里，那么来年便会发芽，从而污染来年的耕作，同时也发生雄性转基因花粉扩散，使用额外的除草剂。
而且，种子玉米不会像商业化的玉米那样在田间进行干燥，因为我想想要尽可能多的玉米粒，将来会作为种子出售。因此我们会在玉米粒还含有更多的水分的时候，收获玉米棒子，这样就可以使玉米粒长时间长在玉米穗轴（啃完玉米粒后剩下的那部分芯，俗称棒子骨）上不脱落。由于种子公司同样希望我们保留胚芽的完整性，所以他们选择在他们的工厂里缓慢地干燥玉米粒，而不是让玉米粒接受自然风干。这样，杂交后的转基因玉米种子不会因落在田间而污染来年的耕作。
此外，在整个种子玉米的播种和收获的过程中，我们都进行了很好的清洁工作。就播种过程而言，每次在不同田地之间进行播种时，我们都会冲刷播种机，以免有一颗杂交种子被带进另一块田里。就收获过程而言，我们也会进行同样的清洁程序，而且会对收割机进行玉米种子大清洗，从而销毁任何一颗不在玉米棒子上的玉米种子。也就是说，在种植和收获过程中，也不会造成转基因的污染。
同样，我们也会采用相同的方法来种植非转基因的种子玉米。因为只有这样，才能保证生产的玉米种子全部具有农民想要性状。这种性状对想要买种子的农民而言很重要。
总之，在整个转基因种子的生产过程中，没有实验室、没有白大褂、没有防毒面具，有的只是：土壤、水、阳光以及农民的帮助。
凯蒂 普拉特（Katie Pratt）和他丈夫的农场在伊利诺伊州种植玉米，大豆和种子玉米。她本人既是他们郡的农业扫盲协调员，也是伊利诺伊州农场家庭计划的志愿者，还是农业/食品的平等对话的提倡者。点击可以进入她的博客主页：Rural Route 2: Life & Times of an Illinois Farm Girl; Facebook主页，以及她的Twitter账号为：@KatiePratt4。
编译：周彬彬（爱尔兰都柏林大学博士后，专业方向：麦类作物抗病育种）。原文链接：http://www.geneticliteracyproject.org/2014/09/09/do-gmo-farms-contaminate-neighboring-crops-a-farmers-view-of-co-existence/
