天然的转基因甘薯


一项研究发现,在全世界栽培的甘薯中发现了来自天然存在的细菌的基因。土壤杆菌(Agrobacterium)是常见的植物病原体,它表现出了把它们的DNA片段转给植物的能力,这一属性已经被植物科学家用于制造转基因农作物,即基因修饰农作物。Jan F. Kreuze及其同事对来自美洲、非洲、亚洲和大洋洲的291个栽培甘薯植物(Ipomoea batatas)样本、来自美洲的9个野生甘薯样本以及来自3个甘薯亲缘物种的4个样本进行了遗传分析。这组作者发现,在栽培的样本中存在两个来自土壤杆菌的DNA区域。其中一个细菌DNA区域编码的基因在全部291个栽培植物样本中的表达都达到了可检测水平,但是在任何野生植物样本中都没有。在研究的217个甘薯基因型中的45个当中发现了另一个DNA区域,这既包括了栽培种,也包括了野生种。其中几个基因与生物合成以及对植物激素的敏感度有关联。这组作者说,这些结果提示,转基因DNA可能在土壤杆菌感染期间通过水平基因转移而天然地在甘薯中出现,而这种细菌DNA可能提供了数千年时间的驯化过程中选择出来的性状。

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