美国对中国超级计算机中心禁运至强芯片会使“天河二号”难以第一

近日，美国商务部发布公告，决定限制英特尔公司（Intel）向国家超级计算广州中心、长沙中心、天津中心和国防科技大学出售“至强”处理器芯片（Xeon和Xeon Phi）。

记者了解到，广州超算中心的天河二号原计划在今年将计算能力从55PFLOPS升级到100PFLOPS（PFLOPS是peta flops缩写，表示每秒1千万亿次浮点计算速度），而“禁运令”将直接影响这一进程。

禁运原因，众说纷纭。不少业内人士将禁运事件与天河二号的“四连冠”联系起来。

在去年的世界超级计算机大会上，全球超级计算机TOP500组织发布了第44届世界超级计算机500强排行榜，“天河二号”连续四次位居榜首。

这样的“第一”依赖的是数万颗国外处理器芯片的支撑。中科院计算所高性能计算机研究中心主任张佩珩在接受《中国科学报》采访时介绍，天河二号使用了32000颗“Xeon”处理器和48000颗“Xeon Phi”协处理器。

中科院超级计算中心主任迟学斌表示，禁运会对“天河二号”原本的升级计划造成影响，使其难以持续领跑世界第一。

尽管升级计划受影响，但这并不意味着“天河二号”无法升级。在中国计算机学会高性能计算专业委员会秘书长张云泉看来，像超微半导体公司（AMD）等其他公司有可能趁机取代Intel。

有机可乘的不只是国外企业。“国内现在也在发展自主的处理器，很快我们自己的处理器也能让‘天河二号’升级到100 PFLOPS。升级的时间会推后，但对‘天河二号’整体上不会产生影响。”迟学斌说。

今年3月26日，中国电子信息产业集团公司推出了新的“飞腾”FT-1500A系列CPU处理器，据该公司总经理介绍，这种芯片可以实现对英特尔中高端“至强”处理器芯片的替代。与此同时，飞腾-1000高性能通用多核心处理器、神威1600等处理器也被寄予厚望。

“禁运令”一出，业内有观点预测，美国对中国上述四家单位限制销售核心处理器芯片的决定，恰恰为国产芯片进入市场拓展开辟了空间。

在张佩珩看来，禁运更像是一场“挫折教育”，让中国超算系统在持续领跑“第一”的时候清醒了一下，倒逼我国进行自主创新。

“我们要尽快把国产的处理器用起来，这样就会加快研制的过程。没有‘独立自主，自力更生’的精神，总会遇到禁运之类的问题。”迟学斌说。

不过，在专家看来，国产替代并非朝夕之事。“Intel是国际领导型厂商，占据了2014年全球半导体行业15%的份额。在生产能力和技术水平上，我们还有比较大的差距。”张佩珩透露，从整个链条来看，我国与美国的差距非常大，例如，目前Intel市售处理器采用的是最先进的14nm3D晶体管工艺，与这样的技术相比，国内的各大芯片代工厂还有几代的差距。

在张云泉看来，要弥补这样的差距，需要把国产处理器应用的生态环境、产业链建立起来。“这不是简单一个发展硬件的问题，是软硬件、生态环境、使用环境、产业链的系统问题，需要持续的投入和发展。”张云泉说。

“处理器是一个国家工业基础和科技能力的集大成体现，现在我国超算领域科研经费中的大部分资金都花在了进口国外的处理器等元器件上，在基础研发方面的投入严重不足。只有加强国家基础工业的能力，进行长期的积累，才能弥补这种差距。”张佩珩感叹。