海胆揭示了生物矿化的秘密

哺乳动物的牙齿和骨骼、软体动物的保护壳以及海胆和其他海洋生物身上针一样锋利的刺，这些都是大自然的奇迹。

牙齿、骨骼和外壳分别用于粉碎食物、身体构造和防御，组成它们的材料是动物世界中最强大且最耐用的，科学家和工程师们长期以来一直都想模仿它们。

现在，利用生物矿化的过程可以更接近实现，国际科学家团队详述了一个以前隐藏的关键机制，贝类生物利用这种机制将非晶碳酸钙转化成方解石。通过这一研究可以了解新式超硬材料、微电子和微机械设备的发展。

在《美国国家科学院院刊》的一份报告中，由威斯康辛大学物理学家普帕·吉尔伯特领导的一个研究团队，描述了海胆是如何将碳酸钙（与管道和锅炉沉积的石灰是相同的材料）转换成晶体（组成海洋动物坚壳和脊柱的物质）。这种机制可以“很好地代表生物矿化中一个常见的策略”。

“如果我们可以利用这些机制，它将对技术发展非常重要”，吉尔伯特评论道，“也许有一天我们将能够使用它来构建微电子和微机械设备。”