在争议中继续发展的转基因

世界关于转基因食品的争论，从来没有像今天的中国这样喧嚣过，甚至可以说，中国关于转基因问题的几乎一边倒的批判性态度，已经影响到了其他国家那些曾经沉默的人们，对转基因的质疑场正在持续蔓延。然而，就在一片争论声中，转基因作物的种植面积还在持续扩大，市场的力量远比道德的争论更强大，而各国的政府们也并没有因为争议而停下转基因产业的脚步。日前，中央“一号文件”提出，要加强农业转基因生物的研究、安全管理、科学普及。虽是近9年来中央“一号文件”中第六次提到转基因技术，但还是引起了关注。

为什么要发展转基因？无非有三条主要理由。首先是降低生产成本。以抗虫棉为例，在没有转基因抗虫棉之前，防治棉铃虫不仅花费巨大，而且十分费工，效果很差；但自从将对棉铃虫有毒害作用的BT基因导入棉花后，棉铃虫的防治成本大幅下降，因为棉铃虫食用抗虫棉的叶子后会中毒死亡，棉花因为棉铃虫而造成的损失大幅下降。到今天为止，生产上的棉花品种已经基本都是转基因了。其次是提高产量。通过对作物特定基因的改造，可以让人们获得更多的目标产量。比如袁隆平院士设想的转基因水稻，是想把玉米叶绿素中的C４基因导入水稻，替代水稻的C３基因，这样可以大大提高水稻的光合效率，最终提高产量，而且其增产幅度会超过超级稻。再次是获取特定价值。比如曾经纷纷扬扬的“黄金大米”，研究的出发点是好的，想加入大米本身缺少的维生素A基因，以改善大米的营养价值，但引起了人们对安全性的恐慌。

人们为什么要担心转基因，主要是对安全问题的疑虑。目前，国内诸如“转基因玉米致老鼠减少、母猪流产”等信息层出不穷，在微信上广泛传播；国外也有“转基因马铃薯试验大鼠中毒”“转基因玉米致癌”等报道。虽然这些消息已被科学界和有关国家生物安全管理机构否定并证伪，但还是有不少人相信就是真的。因为在事关健康与生命的问题上，人们无疑会宁可信其有，不愿信其无。到底有没有害？至今既无有害的定论，也没有无害的定论，因为转基因对人的健康及至基因遗传的影响难以在短期内观察得到。院士陈君石关于转基因的安全性有一个形象地比喻，人吃猪肉就会变成猪吗？因为，人类吃进去的粮食里边都有基因，到了胃里消化时是不区分基因和转基因的，基因不可能整合到人的身体里。但即使如此，依然不能断然否定转基因完全无害的推论，因为转基因在人体内的转化机理还需要系统观察，毕竟关系到子孙万代。

今后的转基因技术发展应该怎么办？其实国家的态度已经很明确，透过今年的一号文件就可以看到：研究要先进，应用要慎重，管理要严格，科普要跟上。所谓研究要先进，就是说转基因技术是生物学的前沿科技，代表了一个国家的综合科技水平与实力，就像生物核武器一样，必须占据研究的制高点；所谓应用要慎重，就是尊重公众的选择权，特别是在人直接食用的作物上，一定要慎重应用于生产上；所谓管理要严格，是在研究试验的过程中，严格管理，绝不能出现随意扩大生产、试验材料随意扩散的现象，避免引发社会恐慌；所谓科普要跟上，就是要改变目前关于转基因争论中的道德攻击行为，回归到科学的轨道上来，这还需要科学家们作出更多的努力，讲老百姓能听懂的话，让大家在明明白白的基础上再作问题的讨论，不要再陷入莫名的恐慌之中。

不管怎样，转基因的研究与发展，一定要尊重科学的、社会的、伦理的基本规律，要像驯服的战马一样，为人类的发展做出贡献，而不应像人见人怕的怪物，带给人类发展的隐患，科学界要承担起更多的责任。