种子的驯化之旅
今天,自然界里大约有30多万种植物,其中有2500多种已为人类所食用,有150多种被驯化和栽培利用。除了野菜等蔬菜之外,我们经常食用的小麦、玉米、小米等主要农作物,其种子的起源,其实都有着深远的故事……
中国是稻米的故乡
追本溯源,水稻起源于野生稻。野生稻广泛分布在亚洲和我国各个地区。现在已经查明,我国东起台湾,西迄云南,北到北回归线,南抵海南岛,都有野生稻生长和繁殖的踪迹。
至于水稻的起源地,国际学术界素有争议。在诸锡斌等人所著《古今农业史话》一书中记载了以下几种观点:起源于华南;起源于云贵高原;起源于长江下游;起源于长江中游;起源于长江中游-淮河下游等等。以致有人认为水稻的起源可能是多中心的:既然适于栽培的野生稻在中国、印度和东南亚等许多地方都有分布,那么栽培稻也就可能在许多地方较早地独立发生,而其时间至少距今1万年以上。
小麦曾经历两次跃进
在长时期的栽培过程中,一种跟一粒系小麦生长在一起的禾本科野草——野生二倍体的拟山羊草和一粒系小麦发生了天然传粉杂交,杂种经过染色体自然加倍,进化成为有28条染色体的四倍体二粒系小麦。这就是小麦进化史上的第一次跃进。
在长期栽培过程中,有一种叫节节草的野生二倍体植物又跟二粒系小麦发生了杂交,杂交后代经过染色体天然加倍后,表现出穗大、籽粒多的特征,由此发展成为近代小麦的祖先——六倍体普通小麦。这是小麦进化史上的第二次跃进。
哥伦布眼里的玉米
1492年11月5日哥伦布在发现美洲大陆的同时,立即被田野里种植的高大而美丽的玉米植株吸引住了。他说道:“我发现了一种奇异的谷物,它的名字叫‘马希兹’。”
公元15世纪末期,玉米从美洲引到西班牙、葡萄牙,以后又传遍整个欧洲。当时只是为一些贵族统治阶级作为庭院观赏植物。由于连年的饥荒和玉米良好的食用价值,到公元16世纪中期以后,玉米就在全世界传播开来,并且迅速成为人类的主要粮食作物之一。
玉米传入我国,大约是在公元16世纪,据传玉米是从陆路通过中亚,从海路经过南洋群岛引入我国的。
谷子的祖先是狗尾草
追本溯源,谷子的祖先就是狗尾草,它的植株形态和谷子十分类似。狗尾草在亚洲地区有广泛的分布,我国黄河流域尤多,我们的祖先最早把野生的狗尾草做为饲料种植,以后逐步驯化为今天栽培谷子的最早类型。
我国古代原始农业中,谷子居于首要地位。在两千多年前的著名农书《氾胜之书》里,谷子被列为五谷之首。公元6世纪贾思勰所著的《齐民要术》里,谷子仍排在五谷之首。直到明代以后,由于水稻、小麦种植面积扩大,玉米、甘薯引入,谷子的种植面积相对减少,但是谷子在我国北方地区人民生活中仍然占有重要的地位。
甘薯引入我国的冒险史
16世纪末期的明代,福建省长乐县人陈振龙曾侨居吕宋(现在的菲律宾),他发现当地种植一种食用块根甘薯,是一种保丰补歉的备荒作物,决心把甘薯引进中国。但是,当时的菲律宾处于西班牙殖民统治之下,严禁甘薯外传。陈振龙经过精心谋划,在公元1593年初回国的时候,把薯藤秘密地缠绕在航船的缆绳上,表面涂上污泥,巧妙地躲过了殖民者的检查,顺利通过关卡,安全到达福建。
当年6月,陈振龙叫他儿子陈经纶向福建巡抚贡献薯藤,并说清楚甘薯的用途和种植方法,此后在福建试种成功。