美国启动首个农业创新奖

你是美国一名有想法提升全球粮食系统的学生吗？完成一份长达2页的商业计划，加上10张幻灯片的展示，你就有可能赢得首个农业创新奖。

这一竞赛近日在华盛顿正式拉开帷幕，负责该奖项的威斯康星大学麦迪逊分校的植物育种家Molly Jahn说：“我们希望，此举能提高人们对农业的重视度。”

新奖项源于总统科技顾问委员会2012年一份关于美国应对21世纪农业挑战（例如气候变化）能力的报告。Jahn （该报告的作者）称：“标题是，我们尚未作好准备。”

白宫科技政策办公室想出了一个点子，利用面向学生的现金奖励，鼓励学科间的早期合作，强调企业的潜力，迅速改善食品系统。

该奖项仿照麻省理工学院清洁能源奖设立，后者于2007年创立，目前已向5位获奖者颁发了31万美元的现金奖励。

计划书必须聚焦于发展农业，可以是有着积极的社会或环境影响的非营利行为。创新可以来自传统农业研发，例如更好的滴灌、一个新的植物品种、一种能提高食品安全的新技术等；或者从其他学科中获得灵感，例如计算机科学或传感器工程。

Jahn说：“我对这个奖项的期待是，我们能刺激多方面的创新。”今年，该比赛只面向美国在校的本科生和研究生，且创新必须具有全球范围内的适用性。

明年2月28日，所有计划书将停止提交。首轮评判将挑选25支团队，之后将由不同领域（学术界、工业、政府）的导师对他们进行指导。

4月25日，获胜的5支团队将获得1.5万~10万美元数额不等的奖金。霍华德·G·巴菲特基金会已经向2014年的奖项提供了21.5万美元的资金。（段歆涔）

《中国科学报》 (2013-10-08 第3版 国际)