基因测序聚焦200岁寿星

图片来源：DENIS SCOTT

弓头鲸（Balaena mysticetus）栖息在北极海域，已知其寿命可以超过200岁，然而它们却几乎没有显示出困扰其他动物，包括人类在内的与年龄相关的疾病迹象。

即便是与弓头鲸血缘最近的鲸类亲属——比其小很多的小须鲸也只能活50年。这表明，这种更大型的鲸鱼（其细胞数量比人类多1000倍以上）已进化出某种特别的自然机制可以帮助它们抵抗癌症和衰老。近日，在一项揭示这种巨鲸长寿秘诀的研究中，一队科学家绘制了弓头鲸的基因组图谱。这是首次对一头大型鲸类进行的基因组测序。研究人员对比了这种鲸鱼和其他9种哺乳动物的基因组，包括其他鲸类、牛、大鼠与人类，相关的研究在线发表在1月5日出版的《细胞通讯》上。

对它们的比较分析揭示了两个基因中的突变，其中一个基因被认为会对癌症产生抵抗力，同时与衰老和DNA修复存在联系；另一个基因仅与DNA修复存在关联。科学家接下来打算把这些基因植入实验室小鼠体内，观察它们是否可以增加动物的寿命以及对抗疾病的能力。(来源：中国科学报 冯丽妃)