寄生杂草攻击作物是全球范围内的问题，但解决方案只是地域性的
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美国, 2012年4月26日
独脚金(注：玄参科半寄生草本植物)是一种寄生性杂草，可以扼杀作物，在美国已近灭绝。但在非洲和亚洲，但仍增长肆虐，对农作物和森林造成威胁。据估计，仅由于一种独脚金品种，每年的农业损失就达1亿美元。
在杂草科学“杂志上发表的专题研讨会讨论了几种寄生性杂草，包括独脚金、肉蓰蓉、菟丝子、槲寄生，以及控制这些杂草的措施。受这些杂草影响最重的作物包括玉米、水稻、高粱、谷子、甘蔗。
虽然寄生杂草是个全球问题，在非洲东部和南部的国家，独脚金是危害作物主要杂草。该杂草的同一个品种也可以在美国看到。在印度，虽然还没有扩散，独脚金正危害高粱和甘蔗作物。
独脚金物种依赖于寄主植物为他们提供营养。他们还减弱寄主的光合作用机制。被独脚金侵害的高粱的光合能力可能降低62％。受寄生杂草攻击后，植物表现出干旱胁迫症状，比如萎蔫和增加根系发育。
在美国，复杂的控制方法帮助根治这些杂草。这些措施包括使用的乙烯气体，甲基溴，除草剂，密集检疫和监控程序。已经开发出玉米、水稻、高粱品种可以部分抗这些寄生杂草，目前这些品种还没有广泛使用。但是，这些方法没有哪一种可以很容易地转移到非洲的农田。
通过农艺措施，这些寄生性杂草在一些地方已经得到部分控制。使用绿肥已经成功地抑制了这些寄生性杂草。绿肥就是种一茬作物，把他们翻到土里，为土壤增加肥力。在坦桑尼亚，使用豆科作物作为绿肥，促进了水稻的茁壮成长。
尽管多年来的重大努力，寄生杂草尚未大规模减少。根除这些杂草在一些地方取得了成功。目前的研究趋势是具有抗性的转基因作物。在非洲，增加土壤肥力，特别是增加谷类作物的用氮量，将建立对这些杂草的抗性。为了维持世界粮食和木材供应，持续的研究和努力是必须的。
