1958年9月30日：医学微生物学家“衣原体之父”汤飞凡自杀

汤飞凡，我国医学微生物学家，医学教育家汤飞凡，于1897年7月23日出生，1958年9月30日因自杀去世。他亲身把沙眼细菌接种到自己眼中以便研究，确定沙眼病原体。他被称为“衣原体之父”。

汤飞凡，又名瑞昭，被誉为中国最有希望获得诺贝尔医学奖的人。汤飞凡1914年入湘雅医学专门学校，1921年毕业医学博士学位后任教于北京协和医院，1926 年被派往美国哈佛大学医学院从事细菌学研究，1929年回国后，任上海中央大学医学院教授、细菌学系主任，1932年兼任上海雷氏德医学研究院细菌学系主任。当时日本著名微生物学家野口英世曾声称自己分离出了引起沙眼的细菌，在世界上引起了轰动，但这一结果却遭到汤飞凡的怀疑，从1932年到1935年的3年内，汤飞凡与魏曦共同研究沙眼，甚至亲自参加人体实验把细菌接种到自己眼中，彻底推翻了野口的细菌病原说，这一结果得到国际上的公认。

1937年后汤飞凡任上海医学院细菌学教授，他在抗日战争期间和抗日战争胜利后两次重建中国最早的生物制品机构——中央防疫处，历任中央防疫实验处生物制品技正、处长，创建昆明卫生防疫处，创建青霉素生产车间并创建了中国最早的抗生素生产研究机构，组织研制出中国第一批5万单位青霉素。他还创立了第一个实验动物饲养场， 为预防天花、黄热病、鼠疫等疫病做了大量工作。1947年在世界微生物学会第四次大会上当选为常委。中华人民共和国成立后，历任卫生部北京生物制品研究所所长，中国科学院菌种保藏委员会研究员兼主任，主持组建了中国最早的生物制品质量管理机构—中央生物制品检定所。1954年，汤飞凡又恢复了因为抗战而中断了近20年的沙眼病毒研究，为了进一步确定所分离的病毒就是沙眼病原体，1958年元旦，汤飞凡命助手私下将沙眼病毒滴入自己的眼睛，造成沙眼。 在其后的40天内他坚持不做治疗，收集了可靠的临床资料，彻底地解决了数十年来关于沙眼病毒的争论。1970年，国际上将沙眼病毒和其他几种介于病毒和细菌之间的、对抗菌素敏感的微生物命名为衣原体，汤飞凡被称为“衣原体之父”。1957年他被聘为中国科学院生物学部委员，中华医学会理事，中国微生物学会理事长，全国生物制品委员会主任委员。1957年的反右运动，因为他是国民党大员何键的女婿，又是反动学术权威，被批判为民族败类、国民党反动派的忠实走狗、美国特务、国际间谍。说他骑在人民头上，冒充大科学家，把沙眼病毒送给外国人、分离方法告诉外国人、出卖国家利益。真正压垮骆驼的最后一根稻草是把他晚上在实验室做实验污蔑为乱搞不正当的男女关系，革命群众骂汤是不要脸的臭流氓。1958年9月30日晨，汤飞凡服用大量安眠药自尽。1981年获国际沙眼防治组织向他追赠颁发了“沙眼金质奖章”。

值得一提的是1979年，日本作家渡边淳一完成了一部关于野口英世的长篇小说，使野口英世被日本人重新发现，并受到了极高的尊重。如今，野口英世在纽约的墓地，成为日本人旅游的圣地，新版的日元上，也印上野口英世的头像。而这场较量真正的胜利者汤飞凡，却逐渐被国人遗忘。