《科学美国人》评2014十大科技新闻
年底到了，又到了年终盘点的时候，科技也不例外。美国《科学美国人》月刊12月号评出2014年十大科学新闻。入选的科学事件不仅在实践上，也在思想上产生了深远影响。下面分别予以介绍。
1.埃博拉疫情暴发
医护人员展开工作，防疫埃博拉。
埃博拉病毒今年突然引起公众注意，其在西非引发的疫情甚至比之前发生的所有埃博拉疫情加在一起还严重。病毒重创了塞拉利昂、利比里亚和几内亚，并且波及全世界。此次疫情是今年3月最早在几内亚进入公众视线的，到12月中旬病毒已感染逾1.7万人，并导致逾6000人死亡。埃博拉给大多数受疫情影响国家的经济、卫生系统和政府留下了永久的印记，并迫使当地社区为阻止疫情扩散而抛弃传统礼仪，包括擦洗死者遗体以及在见面时握手、亲吻等。
尽管研究人员在过去一年里已对埃博拉病毒有了很多了解，但对该病毒仍没有经过验证的疫苗或治疗方法。多种潜在的疗法和疫苗正处在临床试验阶段。
2.人类探测器首次登陆彗星
菲莱张开三只腿登陆67P彗星表面（效果图）
在航天科学领域，2014年是彗星之年——具体来说是“67P/丘留莫夫-格拉西缅科”彗星之年。这是一颗灰蒙蒙的巨大冰状彗星，它在大部分时间里都漂浮在火星和木星之间。与所有彗星一样，这颗彗星是太阳系早期留下来的相对原始的残余物，其内部蕴藏着线索，有助于科学家解答关于太阳系行星组成方式的长期奥秘。
今年8月，欧洲航天局的“罗塞塔”彗星探测器在经过长达十年的外太空旅行后到达该彗星，并进入轨道，以便在这一冰状天体冲向太阳的过程中对其展开一年的研究。在“罗塞塔”的太空旅行达到高潮的同时，它向彗星释放出“菲莱”号着陆器，这个洗碗机大小的着陆器意在实施人类对彗星的首次软着陆，并在彗星表面进行数月的行动。11月中旬，当“菲莱”瞄准翻滚中的彗星连续尝试降落七小时，最终实现无动力着陆的时候，整个世界都在凝神观看。
在着陆完成后不久，人们才意识到“菲莱”遇到了麻烦。原本用来固定着陆器的稳定推进器和鱼叉形装置未能发射出来，从而使“菲莱”号在彗星轻微的重力作用下发生弹跳，仿佛降落在一张蹦床上。最终它偏离了方向，并发生了一定角度的倾斜，置身阴影使它的太阳能电池无法完成充电。尽管科学家奋力营救该着陆器，但在着陆完成不到3天后，“菲莱”号因为电池耗尽而不再发出任何信号，不过在此之前，它发回了前所未有的数据和图像。这些数据和图像目前仍在分析之中。
3.美中达成历史性气候协议
2014年11月12日，国家主席习近平在北京人民大会堂与来访的美国总统奥巴马举行会谈。
对于应对气候变化而言，今年是重要的一年。联合国政府间气候变化专门委员会完成了对气候科学状况的第五次评估，认为人类仍难辞其咎，且问题正在恶化。美国环境保护署发布了关于削减发电站二氧化碳污染排放量的计划。联合国秘书长召开了关于全球变暖的国际峰会，包括美国总统奥巴马在内的100多位国家元首与会。逾十万人在纽约街头游行，要求这些世界领导人对气候变化采取行动。就连美国航天局也加入进来，并在经过第二次尝试后终于把“轨道碳观测者2号”卫星送入轨道。
然而，什么都比不了美中这两个世界最大污染排放国达成的历史性协议。中国同意使其温室气体污染排放量在2030年左右停止增长，届时还将利用水电、核电、太阳能及风能等非污染性能源满足其20%的电力需求。美国则保证在2025年之前将其温室气体污染排放量在2005年的基础上削减26%-28%。
4.“宇宙大爆炸”引力波证据真伪成疑
科学家在南极用BICEP2望远镜发现引力波
如果像所谓“暴胀”理论推测的那样，宇宙在诞生后不久即呈指数级迅速膨胀，那么它可能形成过被称为“引力波”的时空涟漪。当科学家在今年3月宣布，他们发现了这种涟漪的确切证据时，该成果被称赞为“科学史上最伟大的发现之一”，因为它似乎提供了关于宇宙暴胀的第一个直接证据。
按照广义相对论的预言，任何两个互相绕转的天体都会由于辐射引力波而不断靠近，最终发生并合碰撞。
然而，怀疑随之而来。这些为地球南极附近的宇宙泛星系偏振背景成像二代望远镜（BICEP2）实验项目工作的研究人员，是否真的故意无视了关于其数据的更加平淡的解释？在随后的几个月里，物理学家们就此展开了你来我往的争论：有数十篇论文对BICEP2的发现及其潜在影响进行了分析。最新的测评现在认为，BICEP2的数据可能不仅是由引力波导致的，也可能源于平淡无奇的古老尘埃。
5.千年一遇的干旱袭击加州
2014年8月19日，加州奥罗维尔湖，陡峭的岸线暴露在光天化日之下。
降水稀少，加上创纪录的高温，令美国加利福尼亚州眼下的旱情成为1200年来最严重的旱灾。虽然加州一贯干旱，但目前的缺水状况在该州历史上显得格外突出，因为气温与以往的干旱时期相比更高。
与此同时，根据世界气象组织12月在联合国利马气候大会期间发表的一份报告，今年世界各地的平均气温很可能是有记录以来最高的，这使得2014年成为连续第38个气温数值“异常高”的年份。
尽管有这样的评估报告，但最近发布的一份由美国国家海洋和大气管理局出资赞助的研究报告指出，海洋和大气的自然运行模式才是加州旱灾背后的“主要推动因素”。报告称，没有“任何确凿证据”能证明，人类导致的气候变化与这次干旱有关。
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