基因虽相似差异仍很大 小白鼠或非最好的试验品

据法国《费加罗报》网站11月28日报道，科学家最新研究显示，尽管小白鼠与人类的基因本身相似程度很高，基因表达方式的不同依然会导致很大的差异。因此，在小白鼠身上做实验的科学性有待考证。

由美国多所大学的研究人员组成的团队，目前正在致力于DNA基因组测序的研究问题，试图通过对比分析小白鼠与人类之间基因的相似性与差异，为小白鼠成为生物医学研究工具提供依据。他们的研究主要从控制小鼠免疫系统、新陈代谢以及应激反应等方面的基因入手。最终研究成果是否会导致实验室不再使用小白鼠作为替代品，目前还都是未知数。但是那些利用小白鼠做实验得出的医药研究是否真正有效，的确需要重新探讨。

即便编码蛋白质的基因（即控制蛋白质合成的基因）结构是相同的，基因表达的方式，性状最终形成的方式仍然可能存在很大的差别。“小白鼠与人类的差异性很大程度上取决于基因在形成性状时的控制表现，而不是基因本身的排序。”本次研究的主要发起人之一，美国约翰·霍普金斯大学医学院博士迈克尔·比尔表示，“鉴于小白鼠一直以来在实验室中广泛使用，对于人类生物研究发挥着重要作用，将小白鼠与人类之间的差异研究清楚是十分有必要的。”

这一切研究都是为了让在小白鼠身上进行人的实验更具说服力。如果一些疾病仅仅是因为基因突变所致，许多特殊的疾病病理，例如帕金森或者部分糖尿病，是因为基因在表达过程中出现突变而产生的疾病，那么就不是基因自身的问题了。

除了基因方面的研究，研究人员还试图通过比对小白鼠与人类的器官细胞功能以寻找根据，包括小鼠脑部、心脏、血液、肝脏肾脏以及皮肤等部位的细胞（相关研究成果已发表在美国国家科学院数据库中）。在与人类的细胞进行比对后，结果同样令人诧异，比如老鼠的神经元与其肠胃细胞的功能相似程度比与人类神经元的相似程度更高。