科学家复活700年前粪便病毒
今年早些时候，研究人员让一个古老的巨型细菌重获新生。现在，他们已经恢复了更多病毒的遗传物质——这次的复活物来自冷冻的北美驯鹿排泄物。
5000多年前，北美驯鹿掠过加拿大赛尔温山顶部流冰区的灌木丛和草地。在温暖的夏季，这些动物又会聚集在亚北极地区的冰原上，抵御高温和蚊虫叮咬，并在地上留下排泄物。
通过钻取包含数千年北美驯鹿粪便沉积物的冰芯（如图），科学家从700年前的冷冻粪便中重新获得一种DNA病毒的完整基因和一种RNA病毒的部分基因。相关研究报告近日在线发表于美国《国家科学院院刊》。
基因序列检测结果显示，该RNA基因组是昆虫传播的蟋蟀麻痹病毒属的成员之一，但该DNA病毒基因更神秘：它与目前现存的病毒基因序列不同，但却属于植物传染的双生病毒的“远房亲属”。
研究人员重建了DNA病毒，并将其引入本氏烟——现在烟草的近亲，易受多种不同植物病毒的攻击。重新复活的病毒成功感染了注射了病毒的叶片和新叶。
研究人员表示，这种病毒可能源自北美驯鹿使用的植物，或被它们的粪便吸引来的昆虫。该研究小组警告称，由于气候变化，北极冰川融化速度更快，这将把古老病毒释放到环境中，其中一些可能仍具有传染性。
原文检索：
Terry Fei Fan Ng, Li-Fang Chen, Yanchen Zhou, Beth Shapiro, Mathias Stiller, Peter D. Heintzman,Arvind Varsani, Nikola O. Kondov, Walt Wong, Xutao Deng, Thomas D. Andrews, Brian J. Moorman,Thomas Meulendyk, Glen MacKay, Robert L. Gilbertson, and Eric Delwart. Preservation of viral genomes in 700-y-old caribou feces from a subarctic ice patch. PNAS, October 27, 2014; doi:10.1073/pnas.1410429111
