27公里高空发现硅藻植物

据国外媒体报道，关于外星人（飞船）目击事件的报道可谓是多如牛毛，发现者自称在天空中看见了奇怪的闪光或者圆盘状的飞行物体，甚至有人声称与外星生物发生了“第三类接触”，即人类直接接触到外星人的飞船或者外星生物。但是，来自英谢菲尔德大学分子生物学与生物技术系发现了另一种可能存在的“外星生物”，米尔顿温赖特和他的团队在7月31日调查英仙座流星雨时使用了探空气球，原本是想捕获一些平流层气溶胶的样本，但是却发现了一些硅藻属生物，这些存在于高海拔空中的硅藻属到底从何而来呢？科学家对此进行了分析，相关论文发表在《宇宙学》期刊上。

英仙座流星雨到来时，米尔顿·温赖特教授在英格兰西北部的切斯特进行了高空气球实验，对流星雨期间的大气气溶胶状况进行研究，在采用中置中发现了硅藻属生物，这些藻类是地球上最基本的生命形式，研究人员提出了疑问：这些硅藻属生物是否来自外太空？是否是流星雨到来了这些早期生命形式？由此一种被称为陨石生命起源说的理论似乎可以解释这一现象。按照米尔顿·温赖特教授的解释：如果我们证实硅藻属生物来自外太空，这个发现将彻底改变我们生物学和进化论的观点，生命种子可能由陨石、流星等天体携带，在恒星系统中漫无目的“漂流”，当进入合适的环境时就开始演化。

当然，高空气球采集到的硅藻属生物也可能来自地球，研究人员对火山爆发等物质输送机制进行了研究，结果显示类似藻类这样的“大颗粒”物质（直径通常为10微米级以上）无法通过可见的机制进入27公里以上的亚轨道空间。对此，有评论认为唯一可能的来源为猛烈的火山喷发，但是三年之内没有如此强的喷发事件发生，由此我们可以得出一个结论，那些硅藻可能源于太空。这样的逻辑推理似乎有点不可思议，通过奥卡姆剃刀将一个个因素排除后，只能剩下太空起源说，但科学家认为其中可能存在我们所不知道的大气传输机制，可以将海洋浮游植物“扬起”进入平流层，我们现在要做的就是发现并证明这样一个未知的机制。

从本项调查中可以发现，地球生物圈确实是一个充满生机的地方，我们已经知道在低海拔地区存在微小的生命形式，空气中的菌类可介入云形成的过程中，但是英谢菲尔德大学的研究人员在发现平流层硅藻类浮游植物样本片段时提出了太空起源说，这个想法似乎很有吸引力，它们可能是搭流星雨的顺风车进入地球。不论结果如何，这一发现都会导致一些改变，比如我们可以发现新的大气与海洋循环机制，或者生命种子确实源于陨石、流星。

英国每日邮报报道，近日一组英国科学家将一只气球发送到太空边缘后声称他们发现了外星生命存在的证据。这组科学家将气球发送到平流层，并发现了到小型生物有机体，他们认为这种有机体只可能来自太空。由天体生物学家钱德拉·维克拉玛辛赫(ChandraWickramasinghe)教授所带领研究小组宣称路经的流星已经将“生命的种子”在不同行星间传播。

74岁的维克拉玛辛赫教授和来自英国谢菲尔德大学的研究小组在年度英仙座流星雨来临时，发送了一只特殊设计的气球升空。这只气球携带有无菌显微镜幻灯片，后者至暴露在27千米高空的大气层里。当气球返回地球时，科学家在显微镜载玻片上发现极小的水生藻类——科学家声称这只可能是外星生命形式。

未鉴别的“外来”生物复杂有机体，分段的脖子与瓶形的身体相连。

他们的这项发现发表在上月在美国圣地亚哥召开的工具、方法和任务天体生物学会议上。维克拉玛辛赫教授说道：“这种类型的生物体之前在平流层里从未发现过。这些生物体可能是超小细菌殖民地，或者是两个罕见的单独有机物——硅藻细胞膜和一个200微米的粒子块与生物膜和生物纤维相互交错。”

科学家表示这项发现是“彗星有生源说”理论的证据。这一理论认为“生命种子存在于整个宇宙，并且会从一颗行星传播到另一颗。”

长有鼻子——或者动物头部的“外来有机体”，它有两个类似鼻孔的开口和一个“括约肌”。

怀疑论者认为平流层发现的“生物有机体”是从地球上携带至平流层的，并非来自太空。维克拉玛辛赫教授说道：“发现的生物有机体是具有相对较大体积和质量的粒子。根据目前我们对于这类粒子在地球上传输方式的理解，如果在我们采样前一天内没有发生猛烈的火山喷发，这样大小的粒子根本无法到达平流层。”

“如果这些生物有机体无法从地球表面上升到平流层，那么它一定来自平流层以上的太空。”这名斯里兰卡出生的英国数学家、天文学和天体生物学家是“彗星有生源说”（cometarypanspermia）理论的带头支持者之一。Panspermia在希腊语里是“无处不在的种子”的意思。这项理论认为生命的种子能够从太空一处传播至另一处，地球上的生命可能是在这个过程中产生的。它要求一颗行星表面喷射出流星作为传播媒介，将生物材料从一颗行星传播到另一颗。