多国科学家“破译”咖啡品种遗传秘密

法国、中国等多个国家的研究人员在美国《科学》杂志上公布了咖啡的第一份基因组草图。这一成果揭示了咖啡因在咖啡中的演化历史,也有助于培育风味更佳、可抵抗气候变化与害虫的咖啡新品种。

法国发展研究所等机构的研究人员报告说,他们对两种最重要的商业咖啡——中果咖啡和阿拉比卡咖啡进行了基因组测序。中果咖啡入口有酸味和涩味,而阿拉比卡咖啡则不容易有苦涩味。

研究人员说,和葡萄、西红柿等其他植物相比,咖啡的基因更易生成生物碱和类黄酮,这两种物质与咖啡的香味和苦味等密切相关。咖啡还有更多的n-甲基转移酶,这是涉及咖啡因合成的物质。咖啡中与咖啡因合成有关的酶,与茶和可可中的酶并不相似,这说明三者的咖啡因可能是独自演化而成。

《科学》杂志同时配发的一篇文章强调,在全球咖啡类植物的多样性出现下降趋势的背景下,有必要把咖啡基因组转变为帮助咖啡培育的新工具。科学家们必须分享香味及风味等特征的数据,与出口咖啡的发展中国家展开国际合作,培育咖啡新品种,并帮助咖啡抵御气候变化和植物疾病的影响。

全世界每天消费约22.5亿杯咖啡。据国际咖啡组织估计,2013年,全世界生产87亿吨咖啡,为50多个咖啡出口国解决了近2600万人的就业问题,并给这些国家创造了154亿美元的收入。

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