USDA探索机场闲置土地用于生物燃料作物生产的潜能

乙醇生产商杂志,2012年04月01日

USDA动植物检查服务部（APHIS）的研究人员正在进行一项研究，探索飞机场周围土地用于替代能源生产的潜能，特别评估太阳能电板、风力涡轮机以及能源作物（如柳枝稷）等。

APHIS研究人员发现，尽管联邦航空管理局对飞机场周围土地的使用有诸多限制，这些土地还是有可能用于可替代能源生产的。事实上，飞机场周围土地的质量与可替代能源生产用土地质量要求非常吻合。在APHIS的报告中，研究人员以“飞机场具有不可估量的替代能源生产潜力”为题，阐述了最佳可替代能源生产地点，即大面积的闲置土地、较少野生动物出现、最不适用于粮食作物生长等。根据报告，机场是美国少数不鼓励野生动物生长栖息并禁止粮食作物生长的地方。

“一些机场周围的草地，具有很大的生物燃料原料生产潜力”，美国农业部部长Tom Vilsack 称。“将机场草地用作生物能源或太阳能生产或风力发电，不仅为国家提供了更多环境友好型替代能源，并能为机场增收，降低机场周围野生动物泛滥的风险。”Vilsack称，在机场建立替代能源设施尤其有利于农村社会。

根据报告，美国有15079个机场，然而研究人员只调研了其中2915个包含在国家整合机场系统计划（National Plan of Integrated Airport Systems）中相对比较邻近的机场。研究人员统计，这些机场周围有近3.306平方公里的可用草地，由于统计没有包含其他12000多个小型机场和军用机场，因此实际可用机场草地的面积远远大于上述数字。

机场可用草地不可能完全满足生物燃料生产的原料需求，研究人员称，机场土地可以整合进区域性生物燃料工厂供应基地。将美国机场草地的平均面积与农场的平均面积进行对比发现，只有10%的州所拥有的农场面积大于机场草地面积，由此表明，机场草地在能源作物种植以及生物燃料生产中，必定会起到重要作用。以印第安纳州为例，研究人员调研了一个拥有205公顷草地的机场，种植柳枝稷的话每年可以生产近30万加仑的乙醇。

由于FAA对机场土地用于能源作物种植有一定的限制，USDA称，FAA正在致力于与机场探讨这一改变土地利用类型的方式。种植能源作物与目前的机场土地覆盖物相比，具有较低的野生动物侵袭风险。此外，一些机场土地现在可以种植柳枝稷之类的能源作物用作草坪，到需要的时候便作为纤维素生物燃料原料。

“经过对所有不确定性和限制因素的充分考虑，我们认为，将机场草地用于替代能源生产可以维持机场已有的礼仪，提高机场收入，降低野生动物危害并生产更多环境友好的替代能源”，研究人员在报告中称。“对于满足全球能源需求或结局能源发展带来的环境问题，没有单一办法。为了离解决办法更进一步，我们应当探索利用机场土地生产替代能源，确定有效的建议，开发高效整合能源、野生动物和机场安全的政策。”