科学家绘出普通小麦基因组草图

    新华网华盛顿７月１７日电（记者林小春）在水稻和玉米基因组被破解多年后，三大粮食作物中最复杂、最困难的小麦基因组绘制工作也有了突破性进展。一个国际科研团队１７日宣布，他们绘制完成了普通小麦的基因组草图，距破译小麦全基因组序列这一曾被视为“不可能完成的任务”仅剩一步之遥。

    国际小麦基因组测序协会当天在美国《科学》杂志上发表论文说，他们对一种叫做“中国春”的小麦品种的每个染色体臂进行了分离、测序及组装，绘制完成了普通小麦的基因组草图。在这张草图中，研究人员可以“精确定位”１２多万个基因，这些基因中有许多与谷物品质、病虫害抗性或环境耐受性等在农业上具有重要意义的特性相关。

    该协会在一份声明中说，这一成果将会带来“新一代更加高产和更有可持续性的小麦品种，在变化的环境中满足人口增长的需求”。

    同期《科学》杂志还发表了另一篇论文，公布了小麦最大的染色体——３Ｂ染色体的第一条参考序列，这为小麦其余染色体的测序提供了概念验证与模板。

    普通小麦种植广泛，是全球约３０％人口的主粮。随着全球人口２０５０年预计达到９０亿，有预测称普通小麦须增产７０％才能满足未来需求。但普通小麦有２１条染色体，每条染色体都大而复杂，其中最大的３Ｂ染色体有约８亿个遗传密码“字母”，是水稻整个基因组的近３倍大，所以破译３Ｂ染色体与小麦基因组是一项“极其复杂的任务”。

    国际小麦基因组测序协会２００５年成立，在５０多个国家和地区拥有会员。该机构联合主席卡特琳·弗耶说，普通小麦基因组草图和３Ｂ染色体第一条参考序列的公布，是一个“了不起的里程碑”，“我们现在已知如何获得其余２０条染色体的参考序列，希望能获得足够的资源在未来３年内实现这一目标”。

    此前，三大粮食作物中的水稻和玉米的基因组测序工作已分别于２００２年和２００９年完成。