杜邦着手开发生物基和可持续来源聚合物产品

生物塑料的竞争力日益提高,全球年需求增长将达19%。在此背景下,杜邦公司正着手建立生物基和可持续来源的聚合物产品组合。

杜邦高性能聚合物分部的开发经理Rick Bell在美国塑料工程师协会主办的Auto Epcon会议上说,这家化学品巨头预计,未来15年内,杜邦的产品线将有一半是生物基产品。

他说,我们目前正着手将聚合物从[石化]原料转为生物原料,其转换速度很大程度上将取决于技术和经济性。

杜邦正在投入资源开发新的生物基聚合物,并开拓此类材料的新应用。杜邦在2011年投入63亿美元收购具有酶行业专业技术的特种食品成分生产商Danisco公司。

杜邦公司的高性能聚合物总裁Patrick Lindner说,Danisco公司的一大长处是能够获得农业基原料,并通过酶工业来分解这种材料,生产出非石化来源的新材料。Lindner在该公司的策划部门供职时参与了对Danisco的收购。

Lindner说,收购Danisco帮助杜邦建立了与生物工艺有关的能力,通过细菌来消化糖或碳来源并生产出有用的化学品。

他补充说:“扩大这一领域让我们有潜力生产出成本更低、且有新属性的原材料和聚合物。”

Lindner说,例如,杜邦的SoronaEP热塑性聚合物,重量上含有37%的可再生来源材料,具有闪亮的表面,可免去上漆工艺。据Bell称,Sorona材料也可作为抗污的纤维,且可用于服装和住宅及汽车地毯材料,实际上这是美国地毯材料领域增长最快的一种纤维。

Bell说,Sorona所用的糖原料提取自玉米原料;但杜邦会尽可能使用不与粮食来源构成竞争的原料。Lindner说,该公司使用在印度种植的蓖麻豆作为尼龙原料之一,相比石化来源,实际上采用可再生来源能大大降低其生产成本。

市场分析师Robert Eller认为,目前生物基聚合物的价格是阻碍行业发展的一大障碍。

他说,如果采购商只关心低价格,那么不会对天然聚合物感兴趣。及时考虑采用,仍会希望获得和石化产品同等甚至更低的价格。

Lindner说,这也是杜邦遇到的问题。

“我们在这一行业遇到的一大关键问题是,那些对性能很关注的客户会如何看待一种同等的可再生来源产品。他们愿意多花钱购买吗?”Lindner说,“他们是将其视为同等品来支付原价,还是视为不错的增值品?我们看到各种例子都有。”

“有些人愿意多花钱,他们认为可再生来源很重要,并在其营销中强调这一点。而有的人则认为,如果两种材料放在一起比较,性能相当,一个是可再生来源,而另一个不是,价格差不多,那会选择可再生来源产品。"

Eller说,这种看法将会随着将来石化来源的发展而变化。

“基本上他们是在创造一种新的单体。或许有人看到今后这些新单体的价格不会像化石燃料上涨的那么快。”他说,“这是合理的看法。"

Lindner说,他对杜邦生物塑料业务的未来充满乐观。

他说:“我们已在这方面展开投资,并将继续投资,因为我们相信客户在今后随着业务的发展,将会看重与合作伙伴或供应商是否具备生物基产品这一能力。”

(发布:沈兰霞)

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