谁来保护种子

对于我的同事袁清华来说，一年几次购买种子是众多工作的重中之重。小毛驴市民农园是一个生态农业基地，以蔬菜种植为主，每年要为北京1000多个家庭配送蔬菜，袁清华需要购买的种子加起来近200种。袁清华是科班出身的新农夫，提到种子问题他连连摇头。对他来说，好的种子需要发芽率高，适应北京的气候，抗病虫害，最后长出来的蔬菜老百姓还爱吃。

听起来并不困难，但到选择的时候不得不极为慎重。首先是选择声誉较好的种子公司，比如农科院自己研发的种子；其次是多备份，每个品种选择两个或以上不同的品牌。在袁清华看来，种子不像工业制造产品，每年因气候不同，育种的地点不同，技术人员不同，即便遵循着严格的育种过程，也难保品质一模一样。

对于普通农民来讲，买种子则显得更为茫然而随机。往往都是到就近的种子商店，听老板介绍推荐，至于收成几何，有的时候就只能碰运气了。农民买到假种子，一年辛劳付诸流水的新闻并不鲜见。但是大势所趋，农民已经越来越依赖购买种子，而不是自己留种。

种子：从自然到人为

一方面，农民们在不停地寻找好种子；另一方面，消费者越来越呈现出“转基因焦虑”。圣女果是不是转基因的？绿茄子是不是转基因的？糯玉米是不是转基因的？随着全球化的急剧扩张，农作物开始周游世界，翻山越海地走上人们的餐桌，但对于生物多样性的基本概念的讨论，却远远没有追上这个速度。

人类的食物—各种粮食、蔬菜、水果、肉类，都是由野生动植物驯化而来。大约1万年前，人类开始在某些地区聚集居住，在狩猎采集之外，发现一些植物可以食用，因此开始有意识地收集种子并进行种植。与驯化植物从而获得粮食蔬果的过程类似，人们开始驯化野生动物，圈养猪、牛、鸡、鸭等禽畜。在这个驯化动植物的过程中，农业渐渐成形，而最早期人们可以获得的植物种源直接决定了所在区域的农业形态和饮食结构。

可以说，在过去的近万年中，世界各地从事农业生产的人们都知道如何搜集种子、挑选种子、保存种子。为了来年有个好收成，选种是必要的一环。虽说重要，但选种的过程并不神秘，往往是挑选个体强壮、果实饱满的植株，从收成中挑选个头饱满、形态匀称的作为种子，其它的用作食用或交换。留种选种是大部分农民，乃至热爱庭院种植的家庭主妇就能完成的工作。
通过对植物种子一代代的优选，适合特定区域自然地理条件的良种便慢慢浮现出来。一般意义上，人们对良种的定义是：产量高、抗病虫能力强、产出的作物风味佳、形态好等等。良种是自然演化、优胜劣汰的结果。但在现代社会之前，由于种子没有进行大规模商品化交易，良种往往限于某个特定区域，会成为当地的“名特优”农产品(000061股吧)，却不会造成一统天下的格局。如北魏《齐民要术》按成熟早晚、苗秆高下、收实多少和米味美恶等记载粟品种共86个；清代的《授时通考》已分别收录粟和水稻品种约500个和3400多个。

从18世纪中晚期开始兴起的近代育种技术，极大地加速了植物品种的优化进程。被称为“近代植物杂交实验之父”的科尔罗伊德先后用138种植物进行了500多个不同的杂交实验，为“现代遗传学之父”孟德尔提出他著名的遗传定律建立了一个广泛的基础。1856年，孟德尔开始了长达8年的豌豆实验。他首先从许多种子商那里弄来了34个品种的豌豆，从中挑选出22个品种用于实验。（钟芳）