抗旱农作物可抵御高温热浪

新民晚报,2013-08-11

随着全球变暖加剧，夏季高温热浪天气日渐增多，人们可以躲进室内避暑，哪些室外的植物尤其是农作物该怎么办呢？模拟研究表明，未来的高温热浪会让不断粮食减产，大大影响世界粮食安全。为此，科学家建议培育和推广抗旱农作物，以减少世界饥饿人口。

连日的高温之下，受热浪危害最深的是那些扎根很浅的草本植物，这其中就包括农作物。夏日高温的灼烧之下，不少蔬菜得每天浇水，玉米、小麦等农作物也得定期浇灌，而水稻更是离不开水。美国斯坦福大学的一个团队研究了小麦、玉米、大米和大豆等粮食作物的全球产量，如果扣除农业技术进步的贡献，近20年来农作物单位面积产量下降得很厉害，其中的重要原因是全球变暖。

好在技术在不断进步，科学家培育出各种各样抗旱的农作物，以此来消除全球变暖的不利影响。科学家通常采用传统培育或转基因的方法来让农作物抗旱，传统的培育方法是优选农作物中那些耐旱的特殊个体，经多代培育后就可以推广种植。转基因的方法则是从其他生物那里获得抗旱基因，快速地培育出抗旱农作物。这些育种的目的都是为了使植物的根部更强壮、更长，可深入土壤汲取足够的水分；或者是增加植物地上部分(茎、叶)的储水效率；或者是改变水分分配方式，减少枝叶水分利用，使更多的水分用于生长。

最近，日本研究人员就发现了一种抗旱水稻。这种水稻有一种独特的“深根”（DRO1）基因，它们的须根要比普通的水稻深得多，可以吸收更深地表土层中的水分，即时在稻田全部干涸的时候也能继续，以挺过最严酷的干旱期。实验表明，在中等旱情下，普通水稻会减产60%左右，而“深根”抗旱水稻基本不受影响。在严重干旱的情况下，普通水稻颗粒无收，而“深根”抗旱水稻则可保障30%左右的收成。

在植物界中，最有名的抗旱者是仙人掌，它们进化得几乎没有了叶子，所以它们能最大限度地减少水分蒸发，以便在干旱的荒漠地区茁壮成长。我国研究人员发现植物自身能分泌“抗旱激素”——脱落酸，他们仔细研究了这种激素的工作原理，成功研制出一种能够抗旱的人造脱落酸。在高温干旱天气，给农作物叶片表面喷洒这种药物，植物吸收之后可以关闭叶片表面的气孔，减少水分蒸发，令一株株农作物暂时转化成像仙人掌一样耐旱的植物。在意外遭受干旱的农作物产区，可以通过在短期内持续喷施提高作物的存活率，在旱季结束后即可停止施用。

在现有各种行业中，受到天气影响最严重的大概还是农业。从古至今，农民都得“看天吃饭”。在全球变暖的大形势下，我们可能会不断感受到粮价上涨的压力。悲观者甚至认为，大饥荒时代很快就会来临。但是，我们相信在科学家的努力下，农作物也会越来越“坚强”。