种一棵发光的小草

羊城晚报,2013-08-17

大自然无奇不有，不仅有会发光的动物，还有会发光的野草。

在非洲西部冈比亚的南斯朋考草原，长着一种红色的能发光的野草——灯草。这种草的叶瓣外部长着一种银霜似的晶素，仿佛上面涂了一层银粉。每到夜间，“灯草”叶瓣上的晶素就闪闪发光，好像在草丛里装上了无数只发光的“灯”。

在“灯草”集中生长的地方，有时会亮得如同白昼，周围的一切都能看得很清晰。当地居民会把它移植到自己屋门口或院门口，作为晚上照明的“路灯”用。“灯草”的根茎还含有40%以上的淀粉，磨成粉末，可以代替粮食。

而在哥伦比亚西南森林里有一块被称作“拉戈莫尔坎”的草地。“拉戈莫尔坎”在哥伦比亚尼赛人的土语中就是“光明的草”或“放光的草地”。这里也生长着一种灯草。它细短而匀称，叶瓣碧绿略带黄色，柔软如绸，而且长得浓密。一到晚上，这块草地就一片光明，宛如被月亮照亮的大地一样。

科学家认为由于这种草的发光原理是它能够制造一种叫“绿荧素”的荧光素。这种草即使被割下来晒干，在黑暗中也能发光很长一段时间才渐渐地“熄灭”。

最近，有三名生物领域科学家则发起一项对植物基因的改造与重组项目，他们依赖生物重组技术，通过提取荧光素酶的基因，并将其插入植物DNA来赋予植物自然发光的效果。正在开发人工养殖的“灯草”。到时，电影《阿凡达》里奇幻的发光世界将不再是梦想。