转基因的两难

解放日报,2013-06-03

美国参议院日前否决了一项要求强制给所有转基因食品贴标签的提案。对于美国相关企业来说，今后可以自己选择是否在产品包装上贴转基因标签；对于消费者来说，则有可能在不知情的情况下买到转基因食品。从表面上看，这样的结果有点匪夷所思，因为它等于剥夺了美国百姓的知情权，但问题并不简单。从科学角度来说，成熟的转基因作物，其在抗虫抗旱及环境友好度方面的优异性已经得到学界认可。只要是通过正常渠道上市，说明其安全性已得到权威机构认可。但在少部分人眼中，只要看到“转基因”三个字，唯恐避之不及。个别“有机作物”公司，更是利用民众的恐慌心理，扯上反转基因大旗，暗中赚个盆满钵满。在此前提下，美国参议院的决定有助于保护转基因领域的合法商人和农民的利益，防止有偏见的消费者“用脚投票”。

这是一则颇值得玩味的新闻。平心而论，转基因产业的未来固然重要，但为了产业发展就可以放弃民众合理的知情权吗？这种两难和不确定，正是转基因技术（包括其他有争议的新技术）当下境遇的一个绝佳注解。对于长久以来习惯要一个“确切结论”的国人来说，这种不确定多少有点令人抓狂。不幸的是，这样的情形伴随着科学技术的发展，非但不会渐渐消退，反而会愈发常见。

不确定的当下，我们能做些什么？对于普通人来说，尽量避免人云亦云，在臧否一项新技术之前，不妨查阅文献，看看主流科学共同体内的人怎么说。对于主流科学共同体而言，则意味着更大的责任。新技术安全性的评估、风险的管控，都基于大量科学研究和实验之上，科学将在社会经济领域展示其前所未有的重要性。也许狄更斯那句名言用在这里同样合适：“这是最好的时代，这是最坏的时代。”