解密孤儿作物基因 嬉皮士可能拯救百万非洲人
发表日期：2013-06-03 08:06PM 阅览次数：
中国网,2013-06-03
据英国《卫报》6月2日报道，数以百万非洲人的未来福利可能落在一个不太可能实现这一希望的素食主义嬉皮士科学家霍华德-雅娜·夏皮罗手中。夏皮罗是美国玛氏糖果公司的农业主管，之前以他为首的团队对可可树基因进行了测序并于2010年公布了完整的可可树基因图谱。现在他打算和中、美两国科学家一起对甘薯、龙爪稷、落花生、木薯等大量农作物的基因组成进行测序并对公众公开基因图谱。
这些农作物之所以被称为“孤儿作物”，是因为它们长期以来都被科学家、种子公司和政府所忽略。尽管2.5亿非洲小农靠它们获得粮食保障、营养和收入，但大型种子公司和化学公司却认为这些作物不会给他们带来多大的经济利益，因此他们集中研究玉米、水稻和大豆等全球性农作物。
夏皮罗说：“通过把传统植物育种法和新生物科技法如基因标记法结合起来开发出大量 孤儿作物 的高韧性、高产量品种潜力巨大。且这并不涉及极具争议的基因改良中应用的基因改变或基因植入问题。”
营养不良使30%的非洲儿童正常发育受到影响，夏皮罗对此十分担忧。他说：“通过改良作物，包括Life Technologies公司和世界自然基金会在内的非洲 孤儿作物 联合可根除每年1250亿美元的 瘟疫 。我们从基因组开始，测序、分析、育种，然后在田里种植，给种子公司试种，最后向农民提供种子。”
2010年公布的可开放获取的可可基因图谱对可可产量的提高已见成效。现在，决定作物产量及其对真菌感染抵抗力的基因已经找到，而正在种植的新一代可可树，最终应该能使可可产量达到原来的四倍之多。（实习编译：樊群霞）
