张世煌：Trait和Genetics概念的变化

张世煌中国玉米博客，2012-12-09，http://chinamaize.blog.sohu.com/247988581.html

【按】张老师在他的博客中解释了英文Trait和Genetics的变化和他们的商业内涵。这两个英文单词的原意在日常工作中仍在大量使用。比如，产量是一个Trait，在田间观察性状的表现仍然是Trait phenotyping。Gentics除了张老师解释的基因标记外，其实还指一组基因型，与genotype有点同义。

中英文单字之间不能简单地照着字典去生硬翻译，在特定的专业领域，单字会有特定含义。我们都熟悉hybrid这是个很专业的词汇，指的是杂交种，但字典告诉我们，这个词本质上是混合物。最近一些年，hybrid成为尽人皆知的词汇，用在汽车上是指混合动力。这说明一个词汇的内在含义是与时俱进不断演变的。同样，随着生物技术的发展，与我们种子行业和植物育种有关的两个英语词汇也有了特定含义，在理解和使用的时候需要注意。

Traits，我们理解为生物的性状。自从转基因技术流行起来和大众化以后，它被赋予了特定含义，那就是特指经转基因技术加入到植物细胞里面的基因所表达的性状，例如抗农达除草剂就是一个性状，Bt抗玉米螟就是另一个性状，类似的还有Liberty Link、YieldGuard VT Triple、Apron XL和Maxim 4FS等，这类基因和性状将会愈来愈多。因此，一个公司可以从另一个公司购买性状，或者使用了别家公司的性状需要付费等等就应运而生。

由于对这个词的错误理解，曾经产生过种中国大豆侵美国权的说法，概念性错误就出在对trait的误解。如果新闻记者这样说似乎可以理解，但科技人员这样宣传就是忽悠，是为了套取国家经费而欺骗社会公众的说辞，属于偷换概念，不足为信。

为了区别，科学家使用另一个词汇，characteristics，这个词表面看也是性状，查字典知道，character是指性格、品质、特征等。这个词不会演变成商业领域所物化的traits。

另一个词也需要注意，那就是genetics，查字典只有一个意思，很明确，就是遗传学。但近些年来，在种子产业范围内，这个词汇的意思是研究植物的遗传特性，获得相关知识产品，主要是指基因标记。这些知识在现代分子标记辅助育种过程中很关键，但需要付出大量投入，绝非海量SCI论文所能够解决的那么简单。因此，公司之间可以购买转基因产品traits的使用权，但极少互相授权使用genetics 知识的现象。我国的种子企业还没有实力做genetics研究，而科研单位基本上只写SCI，也做不了genetics 研究。这是体制造成的，涉及到科研立项机制和考评机制，所以中国的大学和科研单位都不可能做育种所需要的genetics 研究。

这些词汇的内涵是怎么转变或发展的呢？科技人员通常对科技词汇的理解比较严格，但技术产品一旦进入商业领域就赋予了不同的价值和特殊含义。这是商业的力量。我曾经说过，中国玉米界有许多毫无学术价值的扯淡争论，从产业角度来看，一点社会价值也没有，可是中国玉米科技人员、专家教授们却没完没了地争论得脸红脖子粗，这是由于中国玉米种子产业还很微弱，于是专家教授们就显得很突出，他们可以很高调地就一些没用的分歧争论得昏天黑地。一旦种子产业发展了，这一切便都是扯淡，再无人喝彩。

前述genetics也一样，将来只有依靠企业实力发展了以后，由企业或企业支撑去实现商业育种所必须的genetics知识。