中国科学家在冀北辽西发现古代生物“庞贝城”

为何“热河生物群”能保存上亿年而不腐化？

光明网北京2月5日电 记者张蕾 在冀北-辽西地区的以湖泊相夹火山碎屑岩沉积为主的早白垩世地层（义县组和九佛堂组），南京大学地球科学与工程学院副教授姜宝玉等人对其中的鸟类和恐龙化石及其围岩进行了分析，发现这些古代生物都被埋葬在火山爆发喷出的火山灰、高温液化气体和岩石下，其遗骸拥有相同的埋葬姿势和被烧焦过的痕迹，跟在庞贝古城所见的人类遗骸很相似。相关论文发表在2月5日凌晨零时在线发表的《自然通讯》。

姜宝玉等人认为，火山碎屑流导致大量生物死亡，并把它们埋葬和保存下来，因此成为了“热河生物群”。“我们的研究首次采用埋藏学、沉积学、火山学和岩石学等多学科分析方法，对保存珍稀动物化石的沉积物进行了分析，并回答一些关于热河生物群形成机制的关键问题，例如引起动物死亡的原因，动物死后是否经过搬运，什么因素导致热河生物群的特异埋藏等。”

在论文中，姜宝玉等人还首次提出地质历史中的火山碎屑流不仅像现在一样造成大量生物死亡，还可以将部分遗体搬运到湖泊中埋藏起来。“火山碎屑流的一些特性，如高温低氧可以导致动物软体组织风干（木乃伊化），快速堆积可以阻止或延缓水生生物和微生物对遗体的肢解等，有利于化石的特异埋藏——这个发现对于解释保存于其他火山碎屑沉积物中的特异埋藏化石群具有重要意义。”姜宝玉表示。