Nature聚焦转基因安全事件
生物通,2012-11-21
前几个月闹得满城风雨的法国转基因玉米事件终于告一段落，法国国家农业科学研究院（INRA）院长François Houllier就这一事件在本期Nature杂志上发表了自己的看法。借此机会，我们也来回顾以下这一事件的始末。
GM玉米事件之因
今年9月19日，法国Caen大学的分子生物学家Gilles-Eric Séralini及其同事在Food and Chemical Toxicology杂志上发表了一项研究，指出食用孟山都公司抗除草剂转基因玉米NK603的大鼠过早死亡，并且其患肿瘤的风险增加。研究中的大鼠食用NK603两年，而这已经接近大鼠的最长寿命。
关于转基因作物安全性的争议已经持续了几十年，而这项研究中充斥着肿瘤的大鼠照片极大刺激了公众的神经，研究已发表就引起了舆论界的轩然大波。担忧转基因作物安全性的法国人迅速从2011年的65%增加到了79%。
这篇文章在学术界就如同过街老鼠，许多科学家对其研究方法和数据分析提出了尖锐质疑。
GM玉米事件之果 上述转基因玉米研究发表当日，法国政府就要求生物技术高级理事会HCB和法国国家食品、环境及劳动卫生署ANSES对这项研究的可靠性进行评估，并考虑禁止进口NK603。
10月24日上述监管机构得出结论，该研究并无决定性，研究方法学上存在问题，数据和信息也不足以支撑其结论，建议重新进行试验以令公众重拾信心。ANSES 强调应该对GM作物的长期毒性进行更多研究。
不过ANSES对这项研究的创新性表示了欢迎，因为这是首次将动物长期食用GM 作物、GM作物+杀虫剂、杀虫剂进行比较。Séralini坚持自己的结论，不过他也同意采纳HCB和 ANSES的专家意见重新进行实验。
GM玉米事件之尾声
法国国家农业科学研究院（INRA）院长François Houllier就这一事件在本期Nature杂志上发表了自己的看法。他认为，这项研究缺乏足够的统计学数据，其实验方法、数据分析和结论都存在缺陷，这无疑难以让科学界取信。由于作者在研究发表前事先通知了一些媒体，又禁止他们在文章发表前接触其他科学家，这对于舆论倾向有着强烈影响。
Houllier提出，这一事件体现了一个重要问题，有必要对一些敏感研究进行更严格的审查，因为这类争论的长期持续是不可避免的。
他呼吁研究者们正确应对公众质疑，避免不当的负面效应。他提出应对GM作物进行更多公开的风险-收益分析，开展更多的跨学科GM作物研究，尤其着重研究其对动物和人体的长期影响。此前有综述统计了24项用GM作物作为饲料的动物试验，有的超过90天有的甚至超过了一世代。不过，更多研究还是集中在GM作物对环境的影响上，其中不乏长期大规模的分析。
此外，研究应该谨遵学术准则，采用严格的科学流程，用充足而可靠的数据进行分析，若非如此研究结果极容易误导公众，并使人们丧失对科研工作者的信任。文章发表并不意味着研究盖棺定论，新数据和新结论都应接受科学界的检验，至到得出一致结论。结论越出人意料，其研究流程就必须越严谨。
转基因研究风波不断
10月17日，印度最高法院指派的专家团建议将GM作物的田间试验禁止十年，这一禁令一旦出台不仅会重创农业生物巨头孟山都公司，也会给这一领域的研究带来巨大打击。10月31日，印度新任科学大臣S. Jaipal Reddy也发表言论，认为“转基因作物的科学性尚不明确”。
转基因研究在国内也是位于风口浪尖的敏感话题，今年九月初令人震惊的黄金大米事件不仅拷问了一些研究者的良知，也再次破坏了转基因作物在公众眼中的形象。（详见专题：黄金大米人体试验的争议）
转基因研究初衷本是造福人类，为何却陷入争议泥潭？笔者相信公信力缺失是其中一个重要原因。曾几何时科学研究在许多人的眼中还是神圣高洁的，是什么让它如此快速地失去公众信任？这个问题值得所有人深思。面对公众的质疑和反对，科学家呆在象牙塔不问世事是毫无益处的，说到底科学技术要能用之于民才是硬道理，没有民众的信任又谈何推广应用呢？
附：孟山都公司简介
孟山都公司简介：孟山都公司 (Monsanto Company）是一家跨国农业生物技术公司，该公司是转基因种子的巨头，占据了多种农作物种子70%–100%的市场份额。
1999年，孟山都收购了印度最大的种子公司马哈拉施特，两年后印度政府批准了BT棉花的销售，产品名为保铃棉。通过基因改造后可产生一种杀虫剂从而驱散棉铃虫。但是转基因BT棉花容易受到丝核菌的感染和破坏，再加上该公司的强力垄断在印度造成了不能忽视的社会问题。
孟山都和中国的渊源可以追溯到1923年，当时孟山都公司将糖精业务引入中国。目前孟山都公司在华先后成立了中种迪卡种子有限公司，北京新千年丰瑞农作物科技开发有限公司，圣尼斯种子（北京）有限公司和孟山都生物技术研究（北京）有限公司，并通过收购岱字棉公司成为了河北冀岱棉种技术有限公司和安徽安岱棉种技术有限公司的股东。业务范围涉及大田种子，蔬菜种子和技术自主研发及合作等多个领域。（以上来自官方网站等网络资料）
