科学家发现生命最早期遗传物质

科技日报，2012-11-13

科学家们认为，在地球的主要遗传物质DNA（脱氧核糖核酸）到来之前，早期生命利用RNA（核糖核酸）编码遗传指令。那么，在RNA之前，生命又是依赖什么样的遗传分子？答案或许就是AEG。

AEG是一种小分子物质，这个小分子连接成链时可为肽核酸构建一个骨干，而肽核酸被假定为生命的第一个遗传分子。制药业一直将合成AEG作为可能的基因静默者开展研究，用以阻止或减缓某些遗传性疾病。到现在为止，此一理论的唯一问题是，一直无法在自然界中发现AEG。

11月9日，美国和瑞典的科学家团队在《公共科学图书馆·综合》上发表论文宣布，他们已经在地球上最原始的生物蓝藻细菌中发现了AEG。蓝藻细菌常常以浮沫的形式出现在炎热夏季的水库和湖泊表面，它们对极端生境具有极强的耐受性。

为了确定蓝藻细菌产生AEG的广泛性，科学家们分析了法国巴士德藻种库保存的原始蓝藻细菌培养物。他们还收集了来自美国关岛、日本、卡塔尔以及蒙古戈壁沙漠中的蓝藻细菌样本。美瑞两国科学家对相同样本进行研究后，得出了相同的结果：蓝藻细菌可产生AEG。（来源：科技日报 冯卫东）

论文链接：Cyanobacteria Produce N-(2-Aminoethyl)Glycine, a Backbone for Peptide Nucleic Acids Which May Have Been the First Genetic Molecules for Life on Earth