玉米籽粒形成和成熟过程

一般植物受精结束后，受精卵发育成胚，胚珠发育成种子，子房壁发育成果皮，子房发育成果实。种子和果实形成时，不只是形态上发生很大变化，在生理、生化上也发生剧烈的变化。果实、种子长得好坏和植物下一代的生长发育有很重要的关系，同时也决定了作物产量的高低、品质的好坏。

种子的成熟过程，实质上就是胚从小长大，以及营养物质在种子中变化和积累的过程。种子成熟期间的物质变化，大体上和种子萌发时的变化相反。植物营养器官的养料，以可溶性低分子化合物状态(如蔗糖、氨基酸等形式)运往种子，在种子中逐渐转化为不溶性的高分子化合物(如淀粉、蛋白质和脂肪等)，并且积累起来。

(一)籽粒形成

玉米通过双受精过程，完成受精后的子房要经过40～50d的生长发育，增长约1400倍而成为籽粒。胚和胚乳完成发育和养分积累需35～40d，其余的时间用于失水干燥和成熟，最终发育成为种子。

(二)成熟过程

玉米籽粒成熟过程，共经历三个时期，即乳熟期、蜡熟期和完熟期。在种子成熟的过程中，超氧化物歧化酶由乳熟期到蜡熟期活性降低，至完熟期，其活性又逐渐升高，丙二醛含量的变化则与此相反；抗坏血酸氧化酶活性在蜡熟期略有升高，至完熟期时又迅速降低。在此过程中，可溶性糖类转化为不溶性糖类，非蛋白氮转变为蛋白质，而脂肪则是由糖类转化而来的。

(三)成熟标志

玉米产量的形成主要以粒重为标准。粒重达到最大值时收获，就可获得最高的经济产量。过去认为，以玉米苞叶变白时，籽粒已经变硬，并出现光泽时为收获标准。其实，这样认识是个误解。这对某些新推广的品种并不适宜。据各地试验证明：从玉米苞叶变白，到籽粒完全成熟，一般还需要15d左右，这期间籽粒还在继续增重，每百粒平均日增0．39以上，到“乳线”消失才是玉米籽粒完全成熟的唯一标志。

所谓“乳线”，实际上就是籽粒中淀粉、蛋白质等固体层和乳浆的交界面，从外表来看，像一条线横贯籽粒。是在籽粒生长发育过程中出现的，并且随着籽粒的生长发育而缓慢地向籽粒基部移动，最后在籽粒完全成熟时消失。黑层是指籽粒基部在生理成熟时出现黑色，但黑色变化是由浅到深的过程。