2014年科学展望：从转基因猴子到抗癌新药

据英国《自然》杂志网站报道，我们已经迎来崭新的2014年，在新年之际，作为国际顶尖的科学类综合期刊，英国《自然》杂志对新一年内科学各个领域可能将会取得的重要进展进行了预测和展望。

转基因猴子

目前国际上有几个研究组，其中包括由日本东京庆应义塾大学遗传学家佐佐木恵里教授以及干细胞生物学家冈野荣之教授领衔的一个研究组，这些科学家们希望通过转基因方式得到具有先天性免疫系统缺陷或大脑异常病变的灵长类动物。但这样做势必将引发伦理道德问题，但仅从医学研究上来看这样做的意义是非常重大的，因为它将让我们有望更好的寻找适用于人体的疾病疗法，传统采用的小白鼠毕竟难以真实模拟人体特征。这项研究将有可能应用到所谓的CRISPR方法，这一方法在2013年取得了长足的进展。

空间探测器

在2014年，欧洲空间局的罗塞塔探测器将有望成为人类首个在彗星表面释放着陆器的探测计划。如果一切顺利，这颗探测器将在今年的11月份发射着陆器登陆“67P/楚留莫夫-格拉希门克”彗星(67P/Churyumov–Gerasimenko)表面。今年火星也将非常忙碌，美国宇航局的MAVEN探测器以及印度发射的火星飞船都将今年9月份前后抵达这颗红色行星。而与此同时美国宇航局的好奇号火星车则将继续在火星地表开展它的考察工作，在今年这辆火星车将有望抵达其任务目标区域，即5500米高的艾里斯火山(Aeolis Mons)的斜坡，在那里它将开展寻找水的工作。回到地球，美国宇航局将会发射一颗专门的探测器，用于监视地球大气中的二氧化碳。

神经系统研究

美国杜克大学神经生物学家米格尔·尼古勒里斯(Miguel Nicolelis)开发了一种可以由大脑控制的外骨骼系统，他希望借助这一技术，能让脊椎损伤而导致瘫痪的患者能开出2014年巴西世界杯的第一个球。与此同时，科学家们也正在致力于尝试将瘫痪患者的大脑神经与瘫痪区域直接连接，而不是与机械臂或外骨骼相连。在基础研究领域，今年美国和欧洲的大型研究计划将给予这方面的研究大量资助，如欧洲的“人类大脑计划”等等，这些消息都让科学家们感到兴奋。

抗癌新药

在制药领域，2014年大家的目光都聚焦于两种相互竞争的新药的实验结果。这两种药物都旨在利用调动人体自身免疫系统来达成抗击癌症的目的。这两种药物分别是“nivolumab”和“lambrolizumab”，它们的作用机理是阻断一种特殊的蛋白质，这种蛋白质的存在阻止了人类自身免疫系统的T细胞攻击肿瘤。在早期试验中，一些恶性黑色素瘤患者显示的治疗效果要优于“ipilimumab”，后者是2011年研发推出的一款作用机理相似的抗癌药物。