8位华人科学家讲述疫情下的美国科研

疫情下的美国科研:“还好被允许去做动物实验,不然会焦虑死”

导读

美国约翰斯·霍普金斯大学发布的实时统计数据显示,截至北京时间3月16日8时53分,该国新冠肺炎确诊病例已达3499例。

面对来势汹汹的疫情,身在美国的一线科研人员同时为疫情和科研进度担忧。无法前往实验室的研究人员无奈求助:“我在与时间赛跑”“拜托请照顾好我的小鼠!”

最近几天,《中国科学报》采访了8位身在美国高校的华人科学家,来听他们亲述,疫情中的美国科研和生活。

实验室人员实行分类管理

哈佛医学院丹娜法伯癌症研究所讲师孙学(化名):

3月9日,我收到研究所邮件通知,里面把可能遇到的情况和应对措施分成4个等级:

Level 1是最低限度限制,研究正常进行,其他工作人员需要减少现场办公时间;Level 2是人员配备限制,只有有实验的研究人员才能去现场办公;Level 3是最低限度的研究活动,只允许必须进行持续实验的人去,特别是要维持动物实验的人;Level 4是最紧急的情况,研究所关闭后,只有需要补充液氮或者处理实验室紧急情况的人才能到场。

3月12日,研究所宣布从第二天开始进入Level 1,就是需要在实验台上操作的所谓“湿实验”研究人员可以去。我们课题组也很快开了一个组会,老板根据每个人的工作情况,给每个人都定了级。

因为我做一些较为重要的实验,还要给实验小鼠喂药,所以被定为Level 3。

3月13日,研究所通知,3月16日进入Level 3。3月15日,哈佛大学医院通知3月18日下午五点前关闭医学院。附属研究所基本会follow医学院的要求,进入Level 4。

辛辛那提大学分子诊断实验室主任黄涛生:

我的工作主要分3个方面。

一是辛辛那提儿童医院,正常上班,防护等级也是照常。患者当中还没有发现确诊病例,但有一位我们的工作人员被检测呈阳性了。

二是基因诊断,有部分工作人员是必须要到实验室的,比如处理病人样本的技术员。我作为实验室主任,可以选择去实验室还是待在家里办公。

三是科研,实验室的要求是分类管理,我们把工作人员分为必需的和非必需的两类。

目前的政策是,能在家里上班的,要求你不去实验室。但有些需要用实验室的,比如做动物实验的研究人员,必须要照看动物,那还是要求到实验室上班。

得克萨斯农工大学药物搜索中心主任刘文设:

我所在的得州情况好很多,都是输入病例。可能因为得州更靠南边,不在新冠病毒更适宜传播的高纬度地区。

我所在的实验室正在开发针对新冠病毒主蛋白酶的抑制剂,学校管理上会开绿灯,让我们一直能做下去。对于其他不从事和病毒研究有关的实验室,很可能在状况变得更糟糕时,被要求关停。

我估计,未来两三周之内,学校可能会关停一些实验室。

科研:小鼠最悲催

孙学:

动物实验会是受影响最严重的部分。小鼠实验又贵,耗时又长。每次动物实验成本至少5000刀,有的一两万,药也很贵,当然也是实验出结果的关键步骤。如果中断的话,真是心疼。

我的一位被定成Level 2的同事和我说:“拜托照顾好我的小鼠!”

虽然他也有动物实验,但是实验室为了尽量减少上班的人,会有一些动物实验会调整给Level 3的人统一去做。

还好我被允许去做动物实验,要不然会焦虑死。

辛辛那提儿童医院医学中心教授黄刚:

这次我与武汉方面专家联合进行“芦可替尼联合疗法的临床试验”,重点就是关注新冠肺炎重症患者的炎症因子风暴问题。也正是参与了这个临床试验,对待这个病毒,我心里比较踏实。

我认识很多在武汉战“疫”一线的临床医生,可以直接了解很多抗病毒一线的信息,包括新冠病毒的病毒学认知,以及我所关注的新冠肺炎重症患者的治疗问题。

医院和学校的最新要求是,不是特别着急或正在进行的实验都要停下来。

主要是动物实验受到一些影响,不管是动物房的工作人员还是实验人员,大家都在尽量避开不接触。尤其家中有孩子的实验人员,也需要在家休息照看孩子。

我的博后和学生还在尽量做实验,但进程放慢了30%~40%。

之前学生和博后每天都工作10个小时以上,现在的情况是有实验就过来实验室,做完就回家。

刘文设:

学校关闭后,即使允许继续做研究,科研也会受到很大影响。这主要因为研究所需要的基本支持中断。

比如,实验需要买一些药品器材,再加上我们有很多大数据的监测,学校关闭后,很多基础资料就不能获得了。

为了应对这些中断,我们本周开始打算天天召集研究人员、学生开会,同时把未来3~4周内所需要的试剂全都买全。

我们的状态是在和时间赛跑,希望学校晚一些关闭实验室。如果进度不受影响,到5、6月份,我有信心做出好的药物来。

斯坦福大学匿名博士后:

疫情对科研的影响可能会因人、因课题而异。

周期比较长的动物实验悲催了,人去不了实验室就进行不下去。即使研究人员还可以去实验室工作,所需材料的供应链也有问题,部分物资和试剂因为在医疗上有直接用途,已经断货了。

最担心的是老鼠行为学实验(trained mice),一旦实验室关闭,影响非常大。

教学:网课走起来

刘文设:

3月13日学校发通知,从3月16日开始,所有授课都变成线上授课。

黄刚:

辛辛那提大学停课是突然通知的,前一天还不知道,3月12日突然就宣布停课。

目前,大学已经开网课了,授课教师和课程相关人员到学校办公室进行课程录制,或现场直播课程。

我的课是3月16日开始,现在还不知道将来会有什么变化。

俄亥俄州立大学预防兽医系终身教授王秋红:

俄亥俄州发现第一例确诊病例后,学校就延长了春假,并且建议取消面对面的授课、会议、学术会议,全部改为网上授课和开会。

工作没有停止,我和我的同事虽然就在隔壁办公室,还是通过网络开会。

北卡罗来纳大学教堂山分校医学院教授苏立山:

每个教授都在培训ZOOM,为网络授课作准备,未来一段时间可能会鼓励学生不返校。

美国罗切斯特大学教授郭春雷:

罗切斯特大学所有的课程都改为网络授课,本科生被要求离校返家,研究生相关研究还可以继续。

生活:没人戴口罩、卫生纸抢光

黄刚:

我们大家都买了一些水和食物,只是卫生纸都抢光了。另外,大家都准备了一些消毒用品和口罩。但是,现在一般人都不带口罩。

黄涛生:

我在美国待了30多年了,第一次见到这种情况。在心理上,我觉得大家总有一种恐惧感,今天我去买东西的时候,看到很多货架都是空的。

图片说明:3月15日,郭春雷在美国Wegmans超市拍了一张照片发到朋友圈,并惊呼:“太突然了,美国是进入恐慌模式了吗?”

王秋红:

没有人戴口罩。口罩的主要问题是资源不够,要留给最需要的人。

孙学:

卫生纸买不到了。

刘文设:

我在美国已经20年了,从来没有遇见过这边出现恐慌,第一次发现超市里面很多东西都被抢光了。

特别有一个事情想不通,超市里面所有的卫生纸都抢光!

另外,现在外面很少看见有人戴口罩,美国人认为病人才要戴口罩。

苏立山:

这一个月来,不管是电视还是网络,对洗手和消毒的宣传铺天盖地。我觉得我20多年手都没这么干净过!

(本文由甘晓、辛雨、陈欢欢、冯丽妃、梅进、刘如楠采写)

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