植食性昆虫决定着植物群体生态的和进化的实时变化

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植食性昆虫被认为是影响植物的生态和进化的主要因素。我们通过试验测试了这一预测。通过抑制本地植物月见草的重复田间种群中昆虫数量，从而减少对种子的捕食，改变种间竞争的动态，结果导致了快速进化分化。通过比较近12000株月见草个体的基因型和表型发现，不受虫害的小区，由于开花时间的改变和果实中防御性的鞣花单宁的减少，对草食昆虫的抗性随时间下降，而植物的竞争能力随之提高。在田间，这种植物抗性和竞争能力的独立实时进化来自于昆虫对植物防御系统的直接选择效果的减弱和由于降低的植物竞争对手的取食选择性的间接的影响。