加农民研发出不会氧化变色的转基因苹果

都知道被切开的苹果放置一段时间后断面就会变成褐色，而近期有人研发出一种不会变色的苹果。据美国《Popular Science》杂志12月20日报道，加拿大一位名叫尼尔·卡特的农场主研发出一种名为“北极苹果”的新型苹果，这种苹果经过基因改良后，被切开数小时后果肉仍保持新鲜的白色。

作为一个“无足轻重”的小农民，Neal Carter 可以说是备受瞩目。Carter 是加拿大奥肯那根山谷一个21英亩农场的场主，正是他开发出了北极苹果，这种转基因苹果切开数个小时后果肉都是白色的，不会被氧化成棕褐色。

Carter 认为他的苹果可以鼓励人们多吃苹果，事先切片包装好的苹果吃起来更方便，对人们而言也就更有诱惑力。而反转基因积极分子和苹果产业都很反对北极苹果的引进，不断提出各种借口进行阻拦。西雅图周报刊出了 Carter 的北极苹果切面图以及公众有所争议的转基因技术细节。该技术主要是通过激发苹果的免疫反应，减少导致苹果变棕的蛋白质的产生。

人们强烈反对北极苹果的原因在于，苹果跟玉米、大豆这些普通东西可不一样，它是“美国的象征物”。而且它们是“天然食品”，直接食用的食物：

地球之友(Friends of the Earth)食物及技术项目的主编 Lisa Archer 说，最近类似北极苹果之类的转基因食物激起了民众“前所未有的关注热潮”，因为这些转基因产物都被贴上了天然食品的标签。以前的那些转基因食品，例如玉米和大豆，大多只是对它们的衍生物进行改造，在制作成包装食品或罐头食品时需要添加许多其他材料(这感觉就像食品中天生含有防腐剂，让公众感觉不安)。

不过，北极苹果得到了美国农业部的认可：

11月初，美国农业部动植物健康检查部，在对北极苹果进行了长达三年的审核之后，公布了评估报告。对于“北极苹果的核糖核酸干扰免疫刺激”可能导致不可预期结果这个问题，该机构表示不可能会出现这种影响，不需要担心。该报告对于人们提出的问题进行了反驳，突出了该转基因苹果的优点，并且表明它处于放松政策的边缘地带，正好是可取的。

# 小知识：核糖核酸干扰(RNA interference, RNAi)是指在进化过程中高度保守的、由双链RNA(double-stranded RNA，dsRNA)诱发的、同源mRNA高效特异性降解的现象。