访谈先正达数字农业全球主管：收购FarmShots 在数字竞赛中保持领先


先正达近日发布公告称，公司于2月收购了遥感创业公司FarmShots，该收购项目是先正达2018年重要战略筹划的一部分。公司未透露交易的财务条款。

FarmShots利用高分辨率卫星和无人机成像设备，根据吸收的广谱，分析并传送植物的健康状况，让人们了解田间状况。FarmShots于2016年获得本地投资商110万美元的种子期融资。

收购交易完成后， FarmShots在先正达数字产品组合下运营，该产品组合是先正达美国农场管理系统AgriEdge Excelsior的一部分。该项目将会在未来进入全球市场。

近日，先正达数字农业全球主管Dan Burdett接受媒体采访，详谈为何公司做出收购FarmShots的决定，而不仅仅是与其合作。此外，Burdett还透露了先正达在2018年还将关注哪些技术的发展。

在数字技术领域，决定投资一家公司和收购一家公司的分界线在哪里？

我认为我们首先要明白投资或收购能否带给我们服务种植者所需要的能力——是否会给客户带来一些附加值或差异化价值，或者我们是想加强内部建设，还是对外投资更好？

然后，我们需要知道这些能力能够带给我们多少改变，我们能借此提供更大的差异化价值吗？此外，相比合作分享所占有的市场，我们想通过收购继续独占市场份额吗？如果是这样，我们就会对个人能力的兴趣更大，而非软件技术。我们希望将富有能力的职员引入到我们的团队中去。

引入FarmShots的契机是什么？

FarmShots的创始人起初受到先正达员工指导，这名员工建立了两公司之间的连接。当时我们想要将卫星成像技术引入到AgriEdge中，便寻找各种方式来实现，而FarmShots拥有人性化的卫星成像技术。我们很喜欢他们的成像技术，因此我们开始建立两公司的关系，以便我们能通过API集成使用这项技术。而随着我们的使用不断增多，我们想将整个技术和团队引入到我们公司中去。

FarmShots与其他提供遥感功能的公司相比有哪些与众不同之处？

创新、企业家精神和不断尝试。乐于尝试的精神充斥着数字技术领域。他们是软件的开发者和工程师，富有聪明才智。我们也很欣赏他们做事的风格。我们曾认为，他们会是我们国际团队中很好的合作伙伴。我们需要这样的企业家精神来帮助先正达这样稳定发展的大公司大胆畅想未来。

该团队在先正达的新角色是什么？

其角色是两方面的。FarmShots将协助发展团队，开展项目的设计，另外，他们还将帮助团队将其技术同我们现有的产品相结合，使先正达在全球其他领域的产品能够利用成像技术，更好得为本地客户服务。所以FarmShots和先正达一起在全球化中发展，在此过程中FarmShots也会获得进步。

在收购以前，AgriEdge是否已具备了其他遥感成像功能？

没有，这就是为什么它需要这项技术。我认为在不断了解的过程中，我们会将更多功能带入到AgriEdge中。过去我们是通过第三方来运营API，所以这是公司首次引入遥感成像技术。

您认为收购新技术和人才在未来会越来越普遍吗？

我认为这一领域的发展十分迅速。先正达和其他同行大公司都想要通过合作、投资或收购，将技术和人才引入公司。而我们团队面对的一个很大的挑战，就是在创新力方面一直保持领先地位，并且确保我们能很清楚地知道我们需要什么，全球新兴的差异化技能又是什么。

是什么让你们意识到需要将遥感技术引入到AgriEdge中去？

在过去的一年，我们尽力全面了解农民需要解决的问题。我们监测了在农场的数据流和现金流，田间监测对农民和农学家来说是费时费力的工作。过去的方法是在田间的穿行中观察植物，而成像技术可改进这项田间工作。如果我们有遥感成像，并且数据处理得当，我们能看到健康和有问题的植物，这会让工作变得更为高效，因为人们仅通过图像就能进行诊断或勘查。这是一个了解田间实际操作，为痛点寻找解决方案的经典例子。

在接下来的一年，您是否有其他想要发展的热门技术？

我们希望在全球扩大我们农场管理软件的市场，数据建模无疑是这其中极为热门的技术。我们能使用更多的传感器来收集数据，并将其应用在概率模型中，这对我们决策的制定很有帮助，所以这方面是我们发展的重点。

去年的收购交易是否让同行感到合作的迫切性？

当然。我相信业内存在竞赛。这是一场获得数字技术的竞赛，是一场与种植者建立数字链接的竞赛。不管是把钱花到了哪个产品上，这些产品无疑都受到了用户的强烈关注。

一些农业技术创业公司表示他们想要开创独立的业务。您是否了解到这些公司不希望被过早收购？

不是这样，我了解的情况与之相反。我发现很多这样的创业公司处境艰难。他们很难以可持续发展的方式进入市场，所以与一个已进入市场的公司合作，借助该公司的客户基础和渠道，对创业公司的发展十分有利。

我们的AgriEdge已进入美国市场18年，对我们来说这不是新领域，我们在此已成熟壮大。AgriEdge已在美国1700万英亩的农田中应用并不断发展。我们有忠实的种植者——每年有至少90%的客户续订我们的技术，这也是先正达在美国的主要业务所在。我们认为先正达在这一领域具有领先地位，我们对现阶段的工作以及未来的发展也很有信心。同时，我们也在大力寻找合作方、投资商和收购项目。

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