孟山都参与人工智能创业公司Atomwise的4500万美元首轮融资

世界农化网中文网报道： 近日，Atomwise公司宣布，已从孟山都成长创投公司（Monsanto Growth Ventures）、风投公司DCVC（Data Collective）以及B Capital Group处共募集到4500万美元的增长基金，以期将自身打造成全球领先制药、生物技术及农药公司首选的人工智能合作伙伴。在此之前的投资方Y Combinator、Khosla Ventures和DFJ，也与新进投资方百度风投、腾讯和Dolby Family Ventures共同参与了此轮融资。此次超额认购将Atomwise的资本总额提高到了5100万美元以上。 Atomwise联合创始人兼首席执行官Abraham Heifets博士表示：“2012年成立之初，Atomwise是第一家将深度神经网络应用于药物开发的创业公司。当时许多人觉得这种技术是天方夜谭，现如今已到了2018年，Atomwise拥有大批客户，可充分展示我们在人工智能药物开发方面的领导地位。”

Atomwise的首轮融资标志着公司持续两年、前所未有的业务增长达到了巅峰。Atomwise已同美国前十大制药公司中的四家、多家生物技术公司以及四十多所研究型院校建立了合作关系。Atomwise共持有五十多种新分子发现计划。Atomwise向制药行业展示了一种新型开发模式，可解决当前业内面临的生产力下降、研究花费逐年增多、突破性成果减少等危机。

Atomwise联合创始人兼首席技术官Izhar Wallach表示：“Atomwise与合作伙伴一起，将人工智能应用于对致命病毒、多种类型的癌症、神经退行性病变、代谢病、致命细菌、地方性寄生虫及农作物枯萎真菌进行的突破性研究中。有了这笔资金，Atomwise将帮助数百家研发机构去发现可能成为明日之星的新型化合物。”

与用来设计飞机和计算机芯片的模拟软件一样，Atomwise能够预测潜在的新药，减少昂贵耗时的动物及人体试验，其开创性的AtomNet药物研究技术能像人类化学家一样自主学习，凭借强大的深度学习算法和灵活的超级计算平台，每天可分析数百万种潜在药物。

2015年以来，Atomwise已经取得了显著的研究成果，数十项新发现计划已由合作伙伴成功实现，远超过行业平均水平。AtomNet已大大超出当前技术水准，以高于物理高通量筛选法10,000倍的速率识别“活性”有效化合物。如今，Atomwise每天可筛选超过1000万种化合物。

孟山都成长创投公司合伙人Kiersten Stead博士表示：“我们在亲眼看到Atomwise惊人的研究成果后选择了对其投资。Atomwise能够为农化品研发中重点关注的植保产品领域找到富有前景的化合物。”

除了使新化合物发现速率大幅提升以外，AtomNet还提供了对药物毒性、副作用、作用机制和功效的更深入探究，时间上远早于典型的药物研发周期，极大的为客户节约了成本，降低了风险。在此背景下，Atomwise选择具有深厚行业底蕴的战略投资方，为其实现新药研发方法变革的愿景奠定了基础。

Abraham Heifets总结称：“我们衷心感谢长期投资方DCVC，并诚挚欢迎孟山都成长创投公司和B Capital Group。Atomwise的新董事会成员Kiersten Stead、Matt Ocko和Gavin Teo将通力协作，发挥他们最尖端的技术以及在生命科学和企业方面的经验。我们急切的期待与他们合作。”

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