不只转基因食物,这家公司从细菌到蜘蛛网都能造出来

网易科技讯 12月19日消息，据国外媒体BuzzFeed报道，在以超过10亿美元的估值获得新一轮融资以后，生物科技创业公司Ginkgo计划扩大生产规模。该公司致力于利用基因工程技术为从香水到食品的各种各样的东西制造定制的有机体。

这家公司上周四宣布，它已完成了规模约为2.75亿美元的新一轮融资。这意味着它的累积融资额已接近4.3亿美元。

Ginkgo致力于利用酵母等微型有机体的DNA，制造出客户想要的特质或者成分。例如，Ginkgo为法国香精香料公司Robertet合成开发了一种能够用于香水的桃子味化合物。

在Ginkgo的CEO杰森·凯利（Jason Kelly）看来，这种制造工序在环境保护和安全方面有着显而易见的优势：它不需要进行动物试验，也不会排放任何的温室气体。

“相比传统制造，生物学从根本上说是一种更好的制造方式。”凯利说道，“我们不应该制造产品，我们应当培育产品。”凯利是在2008年与另外四位麻省理工学院科学家一起创办Ginkgo。

Ginkgo是少数的几家“合成生物学”创业公司之一。“合成生物学”是一个定义宽泛的新名词，指代往往具有争议性的基因工程实践。这一领域的创业公司去年共计获得了10亿美元的风险投资。Bolt Threads采用类似的技术来制造合成蜘蛛网。Impossible Foods则设计出肉中的亚铁血红素，来使得它的类肉汉堡品尝起来像是真的肉饼。

合成生物学行业备受投资者青睐其实有些怪异，因为现在有机产品繁荣发展，大多数的美国人都希望转基因（GMO）产品打上标签，尽管科学界普遍认为转基因作物跟传统作物一样安全。

除了Robertet以外，Ginkgo的客户还包括美国国防部以及两家食品制造公司Swissaustral和Kerry。它为国防部打造益生菌来帮助士兵们免受胃肠疾病的困扰。

据凯利称，新融资将会用于在波士顿建立公司的第三家DNA制造工厂。它还将扩张到药品等领域：上周，它宣布联手Synlogic为严重的肠胃疾病设计益生菌治疗方案。

今年9月，它与德国生物技术巨头拜耳（Bayer）成立新公司，进军农业。植物需要氮来成长，但过多的氮肥肥料在冲洗到水道或者蒸发到空气中的时候会造成环境损害。Ginkgo和拜耳的新合资公司筹资1亿美元，旨在给种子覆盖上在实验室设计的细胞，让农作物能够自己形成氮肥肥料。

例如，员工可能会研究小麦根部特别活跃的微生物，以及构成其基因组的数百万个DNA序列。凯利表示，接着他们会从那些序列中判断哪个在氮的形成中起到作用。

“我们会检查那个DNA代码的多个版本，来试图发现那个能够利用空气制造出足够多的氮和肥料的版本。”凯利说道。

为了扩大生产规模，Ginkgo今年以来进行了两笔大型收购：它收购了DNA合成公司Gen9，并从Twist Biosciences收购了含有10亿个碱基对的合成DNA。

凯利打算对其持续成长的公司的产品实施透明化。不同于众多因为担心会吓跑消费者而反对标记转基因生物的公司，凯利认为Ginkgo和其它的公司应当拥抱那种做法。

“我们希望人们关心他们的产品是如何做成的，”他向BuzzFeed表示，“我们不能一边说希望消费者关心我们的产品是如何做成的，一边说不想要告诉他们它们是利用基因工程做成的。我们不应该那么做。我们认为保持透明十分重要。”