记新增中国工程院院士朱蓓薇:真正为企业做点事

朱蓓薇,中国工程院环境与轻纺工程学部院士,大连工业大学食品学院院长,国家海洋食品工程技术研究中心主任,国家高技术研究发展计划(863计划)海洋技术领域主题专家。主要从事农、水产品精深加工基础理论和应用研究。曾荣获国家技术发明奖二等奖,国家科技进步二等奖,何梁何利基金“科学与技术创新奖”。技术转让企业几十家,创造经济效益超过50亿元。

当中国工程院2013年增选院士名单刚一公布,朱蓓薇的电话铃和手机短信就不断响起,同事、学生以及来自全国各地企业和同行的朋友们纷纷祝贺。与大家的兴奋相比,朱蓓薇则显得很平静,她的内心并没有被荣誉高高抛起,而是感到了更重的责任。回想三十余年科研历程,可谓白手起家,筚路蓝缕,多少艰辛和付出,朱蓓薇只把感慨化为一句话:我和我的团队始终是以坚持的精神去做好一件事。

紧盯市场的科学家

朱蓓薇所说要坚持做好的一件事,就是她全身心所投入的食品行业的科研事业。1978年,朱蓓薇以优异成绩考入大连工业大学(时为大连轻工业学院)食品工程系,由于品学兼优,1982年大学毕业后便直接留校任教。

大连工业大学食品学科从1958年建校之初就已设立,是我国高校同类专业中成立较早的一个,汇聚了一批专家教授,也形成了良好的学术传统。朱蓓薇在这里打下了扎实的理论基础,很快便开始独立探索科研的方向。

朱蓓薇不轻视理论研究,却不追求著作等身。她要做的是把科技成果切切实实转化为社会财富和生产力。据统计,朱蓓薇的科技成果转化率达到百分之八十,就是说,她的科研项目大部分都实现了产业化,这成为了其科研工作的最大特点。从一开始,朱蓓薇就把目光移向了广阔的社会,紧紧盯着变化的市场,凭借她敏锐的科研嗅觉,给市场带来一次又一次的惊喜。

80年代,我国经济发展水平相对较低,但随着改革开放步伐的加快,人们对食品已逐渐产生了更高的要求。朱蓓薇回忆说:“那时候,物质匮乏,喝一瓶饮料对于老百姓来说就是生活中一件非常奢侈和快乐的事情。”普通百姓对生活品质提高的渴望构成了市场巨大的潜在需求,在朱蓓薇心里,食品科学就是民生科学,市场需求就是科研的方向,凭借着敏锐的市场判断,朱蓓薇的科研之路从制作饮料开始起步。她研发出的“粒粒橙悬浮果粒饮料生产技术”在十余家企业实现了产业化,引起了饮料行业的一次技术变革;“多肽营养豆奶”被国家科技部列为重点推广计划项目并于2000年被国家指定为中小学生豆奶。

进入90年代,营养保健的功能食品逐步受到人们的重视,朱蓓薇把握市场动向,开始把科研方向转为生理活性物质提取,在色素、食用菌多糖、五味子等农产品加工中做了大量工作,部分专利技术在辽宁、吉林、黑龙江、内蒙、湖北、四川等地实现了产业化。

市场脱离不开地域特点。辽宁拥有漫长的海岸线,大连更是有着丰富的海洋资源,但由于海产品营养物质含量高,所以极易腐败,而且季节性强,给加工和销售带来极大不便,传统的鲜销或简单加工模式附加值低,难以保存和流通,极大限制了农民的养殖规模,阻碍了海产品企业的做大做强,也无法满足广大人民的市场需求。由此,朱蓓薇萌发了将科研重心转向开发特色海珍品的想法。此次研究转向跨度大,难度高,不少同行专家都对这一选择表示了怀疑。然而,当朱蓓薇把目光投向海洋时,已经做了深入而成熟的思考:从宏观角度看,海洋占据了地球表面的71%,海洋资源的开发关系到人类未来的发展,其中,海洋生物技术是海洋生物学和生物技术的交叉领域,目前已被科学家视为海洋高新技术发展战略中的重要环节,成为世界各国开发海水养殖、海洋环保、海洋天然产物等新一轮技术竞争的热点。从地缘角度看,辽宁是水产大省,大连更是具有得天独厚的海洋资源,但海产品资源的开发利用才只是刚刚起步,提高附加值,打造知名品牌,成为了大势所趋。面对如此广阔的市场,朱蓓薇坚定了决心,她说:“我的科研不是为了让自己出名或发财,而是要为社会创造财富,真正为农民做点事,真正为企业做点事。”

勤奋认真的“海参女杰”

从1994年开始,朱蓓薇把海参作为了科研的重点对象。因为海参是唯一不含胆固醇的动物性食品,高蛋白质、低脂肪,含有多糖、核酸以及钙、镁、锰、锌、铜、钼、硒等微量元素,海参本体和各类提取物的药理活性十分广泛,几乎涵盖当前对人类构成威胁的主要病症,如肿瘤、糖尿病、心脑血管疾病、免疫性疾病、艾滋病和老年病等,所以极具开发潜力。但是,海参却有着独特的性质,即极强的自溶能力:采捕上来如不及时处理,很快就出现化皮、吐肠、溶解等现象,最后化为一滩液体,这使得其贮存和加工成为一大难题。传统的处理方法是将海参制为干品、盐渍品,食用起来非常不便,而且还容易造成营养的流失。

为了攻破海参自溶的难题,朱蓓薇开始了艰辛的科研历程。她身边的同事们用了两个词来概括她的科研精神,就是“勤奋”与“认真”。

一年365天,朱蓓薇几乎没有休息日,经常在实验室加班到深夜甚至是凌晨。由于当时家离学校较远,朱蓓薇时常满含歉意地给住在她家附近的一位同事打电话:“麻烦您给我的女儿送一碗米饭过去吧。”而那时,她的女儿还在读中学。作为母亲,朱蓓薇对女儿感到歉疚;而作为女儿,朱蓓薇对自己的母亲更是充满愧意,当母亲瘫痪在床,她却没有时间前去探望和照顾。

就在那几年中,朱蓓薇访企业,下车间,足迹遍布辽宁各地的城市乡村,甚至为了购买或定制一些实验仪器和设备,无数次往返于大江南北。外出回来,来不及休息,风尘仆仆的朱蓓薇总是第一时间就来到实验室。由于海参在实验过程中需要不停地换水,在潮湿的环境中,她反复地蹲下、起来,有一次,严重的腰椎间盘突出迫使她无法站立,必须卧床休息。但实验正进行到攻坚阶段,朱蓓薇选择了坚持,她让别人帮忙在实验室一角支起了一张木板床,天天平躺在床上指导实验,一躺就是一个月。在这种情况下,朱蓓薇对于实验的要求依然非常严格,所有数据都经过多次重复,确保准确无误。

在付出大量努力,克服重重困难之后,功夫不负有心人,朱蓓薇终于解决了海参加工过程中存在的瓶颈问题,从理论上揭示了海参自溶的本质:海参自溶,是其自身存在的海参自溶酶的作用。这些酶存在于海参的组织、体腔液以及消化道中,是具有蛋白酶、纤维素酶、果胶酶、淀粉酶、褐藻酸酶和脂肪酶等多种酶活力的复杂酶系。通过调控温度、时间、pH值等条件,并使用金属离子及射线照射等手段,可以实现对海参自溶过程的发生、进行和终止的有效控制和双向调节。以此为核心,形成了一整套海参自溶酶控制技术,开辟了一条具有高科技含量的海产品加工新途径。采用海参自溶酶技术制备海参多肽,生产成本低,对环境友好,产品得率高,活性高;采用海参自溶酶技术生产的即食海参制品具有理想的形态、硬度和弹性,营养保存好。朱蓓薇也被同行誉为“揭示海参奥秘的先行者”。

尽管理论研究已获成功,但投入产业化之后是否经得起市场检验,许多人还是打了个问号,因为海参的价格历来不菲,再把它深加工之后,还能有人买吗?朱蓓薇海参深加工专利成果转化的第一家企业“大连非得生物产业有限公司”的第一个产品“海参肽”顶着压力上市了,第一年的效益就非常好,一下子打消了人们心里的疑虑。

瓶颈一旦突破,前景无限广阔,朱蓓薇又先后研究开发了海参肽胶囊、即食海参、冻干海参、海参口服液、海参酒等多个新产品、新工艺。这些专利技术在辽宁、山东、河北、福建的10余家企业实现了产业化,为“非得”、“獐子岛”、“上品堂”、“海晏堂”、“宇王”等多个国家、省级驰名商标和知名品牌注入了科技的内涵,引领着海参深加工产业的技术进步和发展。

2006年1月9日,在北京人民大会堂召开的全国科学技术大会上,朱蓓薇从国家领导人李长春手中接过红彤彤的获奖证书,其“海参自溶酶技术及其应用”获得了国家技术发明二等奖,也为她赢来了“海参女杰”的称号。加工技术的突破,有力地拉动了辽东半岛和胶东半岛这两个我国最主要的优质海参产区的海参养殖业的发展,不仅如此,海参的养殖已经拓展到福建沿海一带。2013年,全国的海参产量突破17万吨,产值超过400个亿,海参已经成为我国单项海产品经济价值最高的品种。海参产业的发展,促进了精品养殖,使渔业增效,渔民增收。在解决“三农”问题上产生了显著的社会效益。

培养人才的团队带头人

海参研究获得成功后,朱蓓薇将主要精力转向了我国水产养殖的最大品种——贝类,并研究建立了贝类精深加工的技术开发体系,解决了海洋贝类热加工食品的技术瓶颈问题,实现了贝类的高值化利用,推动了贝类加工产业向精深加工方向的转变。2011年1月14日,国家科学技术奖励大会在北京隆重举行,朱蓓薇凭借“贝类精深加工关键技术研究及产业化”项目获得了国家科学技术进步二等奖,再次登上荣誉的领奖台,成为5年之内两获国家科技大奖的杰出科研工作者。

如今,朱蓓薇又把研究目标转向了虾、鱼等其它大宗水产品,利用已经建立的关键技术解决其它大宗水产品的加工共性问题,以推动整个海洋食品加工业的发展。目前和辽宁省大连海洋渔业集团公司等共同承担的国家863计划项目“南极磷虾快速分离与深加工关键技术”正在攻坚阶段,一旦成功,将带来广泛的产业化前景。

由于在项目产业化方面做出的突出贡献,朱蓓薇带领她的团队于2012年成功获批组建了“国家海洋食品工程技术研究中心”,将针对我国海洋食品产业发展的关键和共性技术问题开展研究,为我国海洋食品加工产业提供支撑,促进我国海洋食品加工产业的可持续发展。

重大项目越来越多,要完成这些科研任务,离不开一支学术水平高、创新能力强,能坚持、能战斗的科研团队。当问起朱蓓薇选择团队成员的第一标准是什么时,答案竟然与问及团队成员为什么要加入到朱蓓薇的团队时的回答惊人地一致:人品。朱蓓薇要选择热爱科研、勤奋踏实的团队成员,而团队成员则是被朱蓓薇一丝不苟、坚持不懈的科研精神和真诚、谦逊、善良的人格魅力所吸引和凝聚。

朱蓓薇以项目拉动团队建设,使技术研究、成果转化和团队建设融为一体,根据团队每位成员的特点确定了不同方向并分别指导,确保每个人都能在完成项目的过程中得到锻炼和成长,同时,在团队内部还建立了经费管理、奖励、例会、交流等机制,使整个团队能够高效而团结地运转。

工作中,朱蓓薇对自己带领的团队严格得近乎苛刻,其中一个要求就是团队成员必须在学校附近买房,以保证随时跟踪研究试验。朱蓓薇自己也以身作则,把家搬到了实验室对面。在这个团队中,没有周末的概念,也没有家与实验室的界限,无论白天黑夜、暑往寒来,朱蓓薇的团队就像一个精准的钟表永不停歇地滴滴答答转动着。

生活上,朱蓓薇是团队的家长,对每个人的关心都如同亲人一般。有一位团队成员回忆自己大学时跟着朱蓓薇去外地深入企业车间,一路上扭了几次脚,朱蓓薇看在眼里,百忙中专门抽出时间去买了一双合脚的鞋送给她,十四年过去了,这双鞋至今还保存在她的家里。

当中国工程院公布了2013年增选院士名单,朱蓓薇被增选为环境与轻纺工程学部院士时,许多团队成员眼睛湿润了。他们太理解这份荣誉背后朱蓓薇所付出的辛苦了,有一位老师感慨地说道:“你不需要像朱老师一样聪明,只要你能做到像她一样坚持和付出,那么你也能取得和她一样的成绩。”

如今,朱蓓薇的团队正在快速地壮大和成长着,70后、80后的年轻人成为了团队的主力军,他们正以朱蓓薇为学术榜样,坚持走在科研与社会需求紧密结合的道路上,逐步参与和主持国家重大的科研课题,成为了我国食品科学领域充满朝气和希望的一支新生力量。对此,朱蓓薇深感欣慰,因为只有培养出一批青年人才,国家未来的科技事业才后继有人。

心怀使命的攀登者

一直以来,激励朱蓓薇在科研攀登的道路上不知疲倦、不畏艰难的前进动力不是名也不是利,而是她对科研事业的真心热爱和要为国家民族真正做点实事的庄严使命感。

朱蓓薇出生于陕西杨凌一个知识分子家庭,父亲在农业技术学院工作,受父亲的影响,她从小就整天和搞科研的人一起数麦粒,做试验。高中毕业后,朱蓓薇下乡务农三年,艰苦的农村生活不但没有令她退缩,反而培养了她与农民的深厚感情,激发了她立志从事农业科学研究的热情。朱蓓薇常常感叹为农的不易,如何能扭转农民的辛劳付出与微薄收入之间的巨大差距,成为了她的最初愿望与不竭动力。

恢复高考,毕业留校,走上食品科学的研究道路后,朱蓓薇满心装的都是农民和企业的迫切需求。她走地头,下车间,把带着泥土味、鱼腥气的现实问题带回实验室;她跑市场,看行情,和企业家谈合作项目时能直接做出准确的市场预见。朱蓓薇的专利不是锁在柜子里的证书,而是农民和企业的摇钱树,她用实际行动见证着“科技是第一生产力”,提高了多个种类的农、水产品附加值,创造了社会财富,也使百姓的饭桌变得更加丰富、营养、健康和安全。在科研任务日益增加的今天,她毅然而然的决定,带领着团队做第三方检测资质的认可。就是为了给企业加工中提供科学的检测,从而不断完善生产技术,实现产品从源头到餐桌的有效监控。经过近2年的努力,如今,她们的检测已经获得了中国合格评定国家认可委员会的认可,拥有了对外承担检测项目和能力的资质。她说:“这个检测中心不以盈利为目的,实实在在的以服务社会为己任”。

除了为经济社会发展服务,朱蓓薇还有另外一个使命,就是提升我国食品行业水平,使之逐步摆脱落后状况,实现世界领先。几千年的温饱问题在改革开放后逐步得到了解决,现在的中国人正在从要吃饱转向要吃好。食品工业是我国的第一支柱产业,但食品加工领域的整体科技水平与发达国家比还有一定差距。以水产品为例,发达国家的水产品加工率超过了75%,而我国只有30%。早在十几年前,朱蓓薇便说过:“通过努力我们要拥有自主创新的核心技术,改变我国食品企业的核心技术和关键设备依赖国外的现状”。这种信念至今仍时时激励着她,鞭策着她。

增选为中国工程院院士后,朱蓓薇深感这一头衔沉甸甸的分量。中国工程院是我国工程技术界的最高荣誉性、咨询性学术机构,中国工程院院士肩负着对国家重要工程科学与技术问题开展战略研究,提供决策咨询,致力于促进工程科学技术事业的发展的重要使命。朱蓓薇作为目前我国专门从事食品科学研究的第三位院士,深感责任重大。她说,“民以食为天,食品行业与每个人都有着最紧密的联系。作为一个食品工作者,能够有机会为国家的相关决策提出设想,给出建议,是一项崇高而庄严的使命。为了我国食品工业和食品学科的发展,为了更多的食品企业实现成果转化和技术创新,为了更广大的农民能够富裕起来,为了老百姓吃上更安全、更方便、更营养的食品,我会尽我的全部力量。”

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