古DNA书写非洲人类史前史

近日,美国科学家通过对来自非洲不同地区的15个个体的古老基因组进行测序,重建了人类在非洲大陆的史前历史。研究人员说,这一发现揭示了8000年前到1000年前生活在非洲东部和南部的人类情况。相关论文近日发表于《细胞》杂志。

论文高级作者、哈佛医学院的David Reich说:“古DNA能够为了解人类历史提供一种非同寻常的视角,但研究主要集中于欧亚大陆。我们很高兴能让古DNA回答关于非洲史前历史的问题。”

为了重建在粮食生产开始散播之前的非洲人口结构,Reich和哈佛医学院的Pontus Skoglund及同事,测序了15个古代撒哈拉以南非洲人的DNA。这些样本中3个来自南非的西开普省(距今2300至1200年),12人来自非洲东部和中南部,其中4个来自肯尼亚和坦桑尼亚的沿海地区(距今1400至400年),1个来自从坦桑尼亚内陆(距今3100年),7个来自马拉维(距今 8100到2500年)。

研究人员将新生成的古DNA数据与来自埃塞俄比亚高原地区个体(4500年前)的基因组数据结合起来,还包括了来自59个不同种群的584名现代非洲人,以及来自世界各地142个种群的300个高覆盖率基因组。

数据显示,南部非洲的土著居民过去分布广泛,构成了8100~2500年前马拉维狩猎采集者祖先大约2/3的人口,也贡献了至少1400年前居住在坦桑尼亚的狩猎采集者祖先的1/3。后来,西非农耕者的传播对早期的狩猎采集者群体产生了重大影响,甚至在一些地区完全取代了他们。

研究人员还研究了农民出现之前的集中放牧活动。他们发现,约3100年前,一名来自坦桑尼亚的牧者是非洲东北到南部人口的祖先之一。而且,新数据表明,西非也可能拥有现代人类的祖先,这种血统甚至比南部非洲土著早得多。

本文来源于:中国科学报

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