欧洲研究者用蒲公英橡胶制成轮胎
总部设在阿姆斯特丹的轮胎生产商Ｖｒｅｄｅｓｔｅｉｎ上月推出了这一自行车轮胎原型。该企业是欧盟蒲公英橡胶项目“ＤＲＩＶＥ４ＥＵ”的工业合作伙伴之一，此项目由瓦赫宁根大学负责协调。
据项目协调人、瓦赫宁根大学植物研究所英格丽德·范德梅尔博士介绍，该项目组此前已用俄罗斯蒲公英橡胶产出概念轮胎，如今又培育出更优质的俄罗斯蒲公英品种，其含胶量达到１７％至２０％，远远高于野生俄罗斯蒲公英的５％，用这种蒲公英橡胶生产的自行车轮胎质量出色。项目组正继续俄罗斯蒲公英橡胶的量产研究。
俄罗斯蒲公英也叫橡胶草，其根部多乳汁，其中含有的胶质能用来制橡胶。范德梅尔告诉记者，“在地球上大量存在、同时也可产出大量胶乳的植物非常少，俄罗斯蒲公英是其中之一。橡胶树只能在热带地区种植，产胶期只有几年，还需要劳动力密集的割胶工作，而俄罗斯蒲公英可在温带种植，又是一年生，可与其他作物轮种，因此是理想的天然橡胶原材料之一”。早在上世纪初，欧洲一些国家如法国、芬兰、瑞士、匈牙利以及捷克等国家的科学家就开始了蒲公英种植和提胶的研究工作，并提出了蒲公英含胶量12%的理论。哈萨克斯坦广阔田野中生长着大面积的野生蒲公英，且今后也可以人工种植蒲公英，哈萨克斯坦有望成为蒲公英橡胶生产大国。哈萨克斯坦的科学家希望，今后哈萨克斯坦不仅要向科技发达国家出口能提取橡胶的蒲公英根茎，而且还将出口从蒲公英中提取出的天然橡胶和橡胶制品。相比于三叶橡胶树需要5~7年才能割胶，蒲公英从播种到收获仅需1年的时间，所以蒲公英橡胶被工业界认为是缓解天然橡胶供应不足的一种技术方案。
欧盟蒲公英橡胶项目组由来自欧盟六国和哈萨克斯坦的６家研究机构、７家工业伙伴共同参与，目标是在欧洲开发建立天然橡胶生产链，减轻欧盟对天然橡胶进口的依赖。目前，欧盟国家使用的天然橡胶全部来自进口。
知识延伸：
可用来替代橡胶树的植物都有哪些？
据文献报道，地球上有2000多种植物可以提取橡胶，截至目前为止，人们发现用于工业橡胶的植物主要有三叶橡胶树、杜仲树（含叶林杜仲）、蒲公英草和银胶菊，最近也有关于橘皮油、甘蔗发酵提取橡胶用于轮胎的报道，随着研究的不断深入，新的橡胶资源或将继续问世。
杜仲树是世界上适应范围最广、发展潜力最大的优质胶源树种。世界95%以上的杜仲资源在中国。杜仲的果、叶、皮中均含有丰富的杜仲胶,其中叶含胶2-3%，籽含胶12-18%，皮含胶6-10%。采用果园化种植模式，每公顷可产杜仲籽3600-4500公斤，籽油可以用来制取高级食用油、保健品、美容化妆品等；籽壳、叶和皮在提取绿原酸、桃叶珊瑚苷等医药、保健活性成分后，用于提胶，每公顷可产胶600公斤以上。日本、美国和俄罗斯等国家对杜仲种植均进行过一系列研究和实践。日立造船公司已分别在中国和美国申请了有关杜仲生物聚合物提取方法的专利，日本大阪大学已开展多项杜仲应用研究课题。美国也有公司在我国申请了杜仲胶用于牙科材料的专利。
银胶菊（Parthenium hysterophorusL）为菊科银胶菊属一年生草本植物，原产于墨西哥和美国南部半沙漠地区，18世纪墨西哥印第安人发现可从银胶菊中提取橡胶物质，就尝试用银菊胶来制作游戏用的皮球。2012年初，普利司通和固铂轮胎公司先后宣布进行银菊胶用于轮胎制造的研究工作。但也有研究认为，银胶菊植株体表的微细状体和花粉对人类及动物有害，可引起过敏性鼻炎、过敏性皮炎等，也可引起肝脏和遗传病变。银胶菊对其他植物也会产生较强的化感作用，危害入侵地的植物生态平衡。目前对银胶菊的化感作用、花粉毒性以及银胶菊生物防治等方面的研究正在进行中。
