清华教授：转基因舆论中的“尚无定论”“绝对安全”是误区

近日，清华大学传播学院金兼斌教授团队的一项调查表明，在报刊上，正面的报道已经占绝对主流，而在微信公众号上，转基因正面舆论也占77%，负面内容信息占比不到10%，但微博平台上，在有关转基因的讨论中，约50%是负面舆论，30%是正面舆论，中性舆论占20%。

近年来，转基因屡屡成为媒体报道、社交网络和公众日常话语中的一个热门话题。就其引发的争议性而言，很少有其他前沿科技能像转基因生物技术这样，在过去十多年间不断引爆出一些舆论事件，使得公众对之予以持续的关注和讨论。

像很多引发公众广泛讨论的话题或概念一样，“转基因”这一看似明确统一的表述，其实在不同的语境下，蕴含着很不确定的含义和视角，涉及多个子议题，从技术到产品、从产业到监管、从科学性问题到伦理价值观问题、从食品安全到环境安全、从国际贸易到国家安全，不一而足。这些在“转基因”这一笼统的议题名称下衍生出来的多种多样的关注角度，在有关讨论和争论中常常同时出现，并根据论辩需要，被讨论者策略性的进行概念切换，导致各说各话，真正的对话难以有效开展。

简单而言，转基因议题中涉及的问题可分为技术、产品/应用和社会三个层面的问题。我们对转基因的诸多认知误区，也涉及这三个层面。本文主要谈谈技术和产品这两个层面的认知误区。

基因和转基因技术

转基因技术是现代生物技术的重要组成部分。顾名思义，转基因技术涉及基因层面的处理。那么，基因到底是什么？

简单来说，基因是核酸分子——主要是具有双螺旋结构的脱氧核糖核酸即DNA分子——中含有特定遗传信息的片段。DNA是每个细胞都具有的细胞核中的遗传物质。通常所谓的染色体，乃是细胞核中基因的主要载体，由DNA和蛋白质组成。而细胞是生物体结构和功能的基本单位。以人为例。人的每一个器官和组织都由大量的细胞组成。每一个细胞中都包含了包括一个人几乎所有遗传信息的DNA分子。从生命体-细胞-DNA分子-基因这样的关系可以清晰的看到，基因是控制生物性状的基本遗传单位。

转基因技术属于通常所说的遗传工程，主要指重组DNA分子技术即基因工程，具体是指根据人们的意愿对基因进行修饰、改造等，从而定向地改变生物遗传性状的技术。将人工分离和修饰过的基因导入到生物体基因组中，引起生物体性状的可遗传改变，这一过程就是所谓的转基因。从本质上言，转基因技术是一种改变生物遗传性状——如作物改良的技术，只不过它是在分子水平上进行的遗传性状改变操作。因此在涉及有关转基因的公共讨论中，也许第一个需要“祛魅”的，就是对转基因技术特殊性的迷思。

其实自从人类耕种作物以来，我们的祖先从未停止过对作物的遗传改良。过去几千年里农作物改良的方式，主要是对自然突变产生的优良基因和重组体的选择和利用，通过随机和自然的方式来积累优良基因。我们现在所食用的大部分素菜瓜果，都是经历过漫长的改良过程而演变至今的。转基因技术与传统的作物改良技术是一脉相承的，本质都是通过获得优良基因进行遗传改良。

当然在基因转移的范围和效率上，转基因技术与传统的育种技术有两点重要区别：一是传统技术一般只能在生物同种内个体间进行基因转移，而转基因技术突破了这个生物体间亲缘关系的限制，可以实现跨种间的基因转移；二是传统的杂交和选择技术一般是在生物体个体水平上进行的，操作对象是整个基因组，所转移的是大量的基因，不可能准确地对某个基因进行操作、修饰和选择，对后代的性状表现的预测性较差。而转基因技术所操作和转移的一般是经过明确定义的基因，功能清楚——如抗虫、抗旱等，后代表现可准确预期。传统的杂交育种和转基因技术育种的区别，可以用自然实验和精确控制实验之间的异同来类比。